Kathleen Ann Kavalec este ambasadoarea Statelor Unite în România începând din luna februarie. Pâna anul trecut a condus Misiunea OSCE în Bosnia si Hertegovina. A îndeplinit misiuni diplomatice în Rusia, Ucraina, România si Brazilia, în tara noastra fiind atasat cultural în perioada 2005-2008. Alaturi de româna, celelalte limbi straine pe care le vorbeste sunt franceza, spaniola, portugheza si rusa. Luni, la sosirea în Iasi, a avut amabilitatea sa acorde un interviu pentru “Ziarul de Iasi”. Doamna ambasadoare, bine ati venit în Iasi. Care este prilejul vizitei dumneavoastra? O putem considera un semn al faptului ca Statele Unite vad regiunea de aici ca fiind de importanta prioritara, tinând cont de proximitatea cu zona de razboi din Ucraina si cu Republica Moldova? Multumesc pentru întrebare. De fapt am mai multe obiective. Unul dintre acestea este inaugurarea expozitiei „Noi, poporul”, pe esplanada Palatului Culturii, care celebreaza 25 de ani de parteneriat strategic dintre tarile noastre. Este un moment potrivit sa sarbatorim forta relatiilor dintre noi, în special în aceste vremuri importante din punct de vedere strategic. Sunt de asemenea aici pentru inaugurarea Palas Campus si a Centrului de Dezvoltare al Amazon, care, cred, vorbeste de profunzimea legaturilor economice. Voi vizita BorgWarner si alte locuri, pentru ca merg prin tara ca sa cunosc companiile americane care au realizat multe investitii si au creat locuri de munca. Cred ca sunt peste 100 de mii de joburi create de firmele americane si vreau sa vizitez câteva din cele aproape o mie de companii care au investit aici. De asemenea, doresc întarirea relatiilor people to people. Am fost astazi la American Corner (la Biblioteca Judeteana „Gh. Asachi”, n.r.) pe care l-am înfiintat în 2005, când eram atasat cultural, si care a fost una dintre primele platforme de acest fel pe care le-am deschis. A fost o placere sa ma întorc si sa vad cum functioneaza. În ceea ce priveste pozitionarea geografica, da, cred ca Iasul devine un hub pentru piata de munca din domeniul hi-tech, pentru investitii, si nu numai în România, ci chiar în Europa. De aceea vreau sa vad ce se întâmpla aici si trebuie sa spun ca orasul arata foarte bine si, chiar daca nu am vazut foarte mult pâna acum, am remarcat tendintele dezvoltarii si modernizarii. Au fost recent câteva declaratii amenintatoare în Moscova referitoare la Republica Moldova si la România. Pe acest fond exista un oarecare sentiment de teama referitor la razboi si la o potentiala agresiune a Rusiei. Aveti un mesaj pentru iesenii care se tem? Au vreun motiv sa le fie frica? Cu siguranta, aceasta regiune a fost afectata de razboi. A fost un flux mare de refugiati care au venit în zona dumneavoastra si vreau sa folosesc aceasta ocazie ca sa spun cât de recunoscatori suntem pentru empatia si caldura cu care au fost primiti. Chiar în aceasta dimineata am discutat cu un refugiat, care mi-a spus ca românii au fost ca niste îngeri pazitori si ca au fost primiti cu multa întelegere si sprijin. Dar desigur ca razboiul creeaza îngrijorari si teama în fiecare tara de lânga Ucraina. Cred ca foarte important este faptul ca România este membra a NATO, iar aceasta calitate ofera un grad înalt de protectie si siguranta pentru români, la care se adauga cresterea prezentei trupelor militare din SUA si alte tari NATO. Probabil stiti ca noi am triplat numarul militarilor nostri: acum sunt peste 3000, la care se adauga trupe franceze, poloneze. Prin urmare, cred ca românii nu trebuie sa se îngrijoreze dupa ce atât SUA cât si NATO au luat masuri ca sa-si consolideze pozitia. De asemenea, cred ca ucrainenii sunt foarte recunoscatori pentru ceea ce au facut românii. Desigur, toti dorim ca razboiul sa înceteze cât mai curând posibil, suntem cu totii îngrijorati ca situatia se prelungeste si trebuie sa fim pregatiti sa sprijinim în continuare Ucraina cât timp va fi nevoie, pentru ca, din pacate, Rusia nu da niciun semn ca ar vrea sa se opreasca acum. Desi în Iasi sunt deja investitii americane importante – si ati mentionat câteva dintre ele, cum ar fi Amazon, Microsoft, Oracle – o mai mare prezenta ar fi binevenita, poate si pentru ca ne aflam lânga granita si ne putem imagina ca va veni si vremea reconstructiei Ucrainei. Ce poate face ambasada SUA în aceasta privinta? Pe lânga sprijinirea firmelor americane care sunt interesate sa investeasca aici, lucram la ceea ce numim îmbunatatirea climatului. Este vorba despre încurajarea politicilor guvernamentale care presupun suprematia legii, consistenta, transparenta, un mediu de afaceri stabil, pentru ca firmele americane ne spun ca cel mai important lucru pentru ele este posibilitatea sa-si faca planuri, sa înteleaga regulile care guverneaza acest mediu, regulile fiscale, sa nu întâmpine schimbari neasteptate. Cred ca acestea au fost provocari în România, din cauza numarului de guverne pe care România le-a avut în ultimii 30 de ani. Politicile s-au schimbat de la un guvern la altul si de aceea companiiile americane ar aprecia mai multa consistenta si stabilitate în sistemul de reglementare. La ambasada SUA, ceea ce facem este sa sprijinim acest tip de abordare. De asemenea, încercam sa rezolvam probleme cu care se confrunta firmele ca sa nu avem companii care aleg sa paraseasca piata. Cred ca cea mai buna reclama este faptul ca firme precum Amazon, când îsi extind activitatea, atrag interesul si altor investitori. Revenind la sprijinul pentru Ucraina, ati spus ca ar putea fi necesar pentru o perioada mai lunga de timp. Cred ca nu este un secret pentru dumneavoastra ca liderii de la Kremlin mizeaza pe o „oboseala” a aliantei occidentale în ceea ce priveste acest sprijin si pe o diminuare a lui. Chiar si în Statele Unite au aparut rezerve în acest sens. Ce parere aveti, au rusii dreptate în aceasta privinta? Cred ca, de fiecare data când un razboi dureaza o perioada de timp, oamenii doresc sa se termine, si este firesc. Si, desigur, oamenilor nu le place sa auda vesti proaste. Nu cred ca este corect sa spunem ca exista îndoieli în Statele Unite. Sigur, întotdeauna a existat un discurs public foarte activ, deci puteti auzi tot felul de opinii. Dar cred ca angajamentul administratiei noastre, al Congresului, al NATO, al capitalelor occidentale este foarte puternic. Cred ca si în România este foarte puternic. Am fost foarte impresionata de angajamentul si de pozitia clara a guvernului român. Rusia este mai slaba decât ar parea si speram ca vom vedea în scurt timp o decizie de încetare (a razboiului, n.r.). Dar cred ca nu ne putem permite sa parem ca ne pierdem determinarea. Stim cu totii ca un bataus nu se va opri daca oamenii nu-i tin piept. Asadar, trebuie sa aparam împreuna ceea ce este corect. Trebuie sa luam apararea Ucrainei. Trebuie sa fim pregatiti sa mentinem sprijinul pentru Ucraina. Deocamdata, este neclar când si în ce conditii ar putea interveni o încetare a focului. Dincolo de momentul în care s-ar putea întâmpla, la Kiev si în multe capitale europene întrebarea este: ce garantii de securitate va avea Ucraina? În aceasta vara, reuniunea anuala a NATO va avea loc la Vilnius. La ce ne putem astepta, cum vede Washingtonul acest viitor pentru Ucraina pe drumul spre o admitere în NATO? Evident, acesta este un subiect de discutii la NATO si este clar care este interesul Ucrainei. Cred ca SUA sunt interesate de politici care sa sprijine securitatea Ucrainei, dar, desigur, în cadrul aliantei trebuie sa existe un acord asupra caii de urmat si a momentului potrivit. E posibil ca aceste discutii sa aiba loc chiar acum, dar va trebui sa asteptam reuniunea de la Vilnius si sa vedem ce se va întâmpla. Este greu de anticipat ce se va discuta, dar cred ca, din perspectiva SUA, ceea ce este important este sprijinul solid pentru Ucraina. Nu se pot lua decizii despre Ucraina fara Ucraina. Ucrainenii trebuie sa decida asupra momentului când vor dori o încetare a focului. Se stie însa ca se pregatesc pentru o ofensiva, asa ca acel moment nu este aproape din câte vad eu. Exista unele diferente semnificative în ceea ce priveste preocuparile de securitate dintre tarile de pe flancul estic al NATO si cele din alte parti ale Europei. O dovada recenta este reactia Poloniei, de exemplu, dupa ce presedintele Macron si-a exprimat opiniile din timpul calatoriei în China cu privire la o Europa suverana si unita, distantata de SUA si care sa adopte o pozitie neutra în competitia geopolitica cu China. Acest lucru creeaza tensiuni în cadrul UE si ar putea reprezenta o potentiala problema pentru relatiile transatlantice. Cum se vad aceste evolutii la Washington? Suntem încrezatori ca vom continua sa avem un parteneriat puternic cu Europa. Poate ca unele dintre comentariile presedintelui Macron au fost putin exagerate. Dar francezii au tinut întotdeauna la linia lor independenta si sunt preocupati de mentinerea propriului statut. Suntem încrezatori ca Europa si Statele Unite vor continua sa coopereze. Împartasim aceleasi preocupari cu privire la China si ambele parti recunoastem provocarile cu care se confrunta China, dar întelegem de asemenea necesitatea de a continua cooperarea si de a încerca sa gasim un echilibru corect. Poate ca, din toate acestea, unele aspecte sunt putin exagerate uneori în mass-media, dar în general cred ca suntem pe aceeasi lungime de unda. Si nu cred ca exista motive sa ne îngrijoram ca acest lucru ar putea sa duca la vreo problema majora. În ultimii ani am vazut o erodare a perceptiei pozitive în cadrul opiniei publice românesti atât despre Uniunea Europeana, cât si despre Statele Unite. Bineînteles, exista diverse motive pentru aceasta propaganda culturala, economica, externa. Dar printre aceste motive se numara si perceptia ca România, desi a fost mereu un aliat puternic, este tratata diferit. Dovezi în acest sens sunt respingerea cererii de aderare la Spatiul Schengen si mentinerea obligativitatii vizelor pentru cetatenii români care calatoresc în SUA. Care sunt sansele ca aceasta ultima situatie sa fie rezolvata? Sunt preocupata de scutirea de vize înca înainte sa ajung aici. Mi-as dori foarte mult sa vad România în programul de scutire de vize (Visa Waiver, n.r.). Lucram îndeaproape cu guvernul român ca sa facem acest lucru posibil. Am apreciat faptul ca guvernul român va numi un coordonator pentru a ajuta la rezolvarea acestor probleme. Avem consultari regulate în care încercam sa ajutam partea româna sa îndeplineasca diversele conditii privind schimbul de informatii pentru ridicarea vizelor. Asa ca sunt optimista. Nu se va întâmpla imediat. Va dura câtiva ani, deoarece exista mai multe etape. Dar cred ca este foarte posibil si pentru asta ma voi implica pe parcursul mandatului meu. De asemenea, sper foarte mult ca problemele politice care au aparut în Uniunea Europeana în ceea ce priveste aderarea la Spatiul Schengen sa fie rezolvate. Cred ca România merita sa fie în Schengen si sper ca va fi anul acesta.
