La 42 de ani de când s-a întors pe Pamânt din misiunea Soyuz 40, Dumitru Dorin Prunariu, singurul cosmonaut român ajuns în spatiul cosmic, a devenit Doctor Honoris Causa al Universitatii Alexandru Ioan Cuza din Iasi. Propunerea acordarii acestui titlu cosmonautului a fost formulata de Facultatea de Fizica din cadrul universitatii iesene, pentru pregatirea profesionala, activitatea sociala si civica, rezultatele obtinute în domeniul cercetarii aerospatiale, prestigiul la nivel international, precum si contributia la promovarea si dezvoltarea mediului stiintific din România. În 1981, la doar 28 de ani, tânarul Dumitru Dorin Prunariu încheia, pe 22 mai, o misiune în care a înconjurat de 125 de ori globul terestru si a parcurs peste 5 milioane de kilometri într-un timp petrecut în spatiu de 7 zile, 20 de ore si 42 de minute. Misiunea Soyuz 40 avea sa fie singura misiune care sa trimita un român în cosmos. „Din dispozitia Senatului Universitatii Alexandru Ioan Cuza din Iasi, am hotarât sa i se acorde titlul de Doctor Honoris Causa al Universitatii Al. I. Cuza din Iasi domnului doctor inginer Dumitru Dorin Prunariu pentru ca, fiind primul român care a îndeplinit o misiune în spatiu, a facut generatii întregi de români sa viseze si sa-si depaseasca limitele. Pentru perseverenta, ambitia si dedicarea în activitatea de popularizare a cercetarii spatiale si, în general, a stiintei. Si pentru eforturile de promovare a valorilor românesti în lume”, a anuntat rectorul Universitatii Alexandru Ioan Cuza din Iasi, Tudorel Toader. „Dr. Ing. Dumitru Dorin Prunariu are o activitate stiintifica si profesionala remarcabila, cu importante contributii referitoare la cunoasterea si studierea spatiului cosmic, beneficiaza de o larga recunoastere internationala a activitatii sale profesionale si a adus beneficii importante la promovarea si dezvoltarea mediului stiintific din România si la nivel international”, a explicat si decanul Facultatii de Fizica a Universitatii Alexandru Ioan Cuza, prof. Cristian Enachescu, care a subliniat: „Cariera domniei sale ilustreaza un exemplu de perseverenta, ambitie si dedicare în ceea ce priveste cercetarea spatiala si dezvoltarea programelor spatiale nationale, cât si promovarea valorilor românesti în mediul international”. Comisia de acordare a titlul de Doctor Honoris Causa, prezidata de rectorul universitatii Alexandru Ioan Cuza, a fost formata din profesori ai Facultatilor de Fizica si de Matematica din UAIC. Iar rectorul Universitatii a subliniat, în deschiderea ceremoniei: „De-a lungul existentei de peste 162 de ani a Universitatii noastre, au fost acordate, pâna astazi, 133 de titluri de Doctor Honoris Causa. Prima ceremonie a fost organizata în martie 1934. Dintre cele 133 de titluri acordate, opt au fost primite de catre personalitati din domeniul Fizicii. Astazi, la cea de-a 134-a ceremonie de acordare a titlului de Doctor Honoris Causa al Universitatii noastre, ne revine onoarea de a-l omagia pe domnul Dr. Ing. Dumitru Dorin Prunariu.” „Sunt mândru si recunoscator ca am fost propus de Facultatea de Fizica si s-a aprobat de catre Senatul Universitatii sa primesc titlul de Doctor Honoris Causa al celei mai vechi institutii de învatamânt superior din România”, a spus, la rândul sau, cel de-al 134-lea Doctor Honoris Causa al UAIC, Dumitru Dorin Prunariu. Nascut la data de 27 septembrie 1952, la Brasov, Dumitru Prunariu a fost fascinat de primul zbor în spatiul cosmic al lui Iuri Gagarin, apoi de misiunea spatiala americana Apollo 11, prima misiune cu echipaj uman care a ajuns pe Luna. A studiat la Facultatea de Inginerie Aerospatiala din cadrul Universitatii Politehnica din Bucuresti, apoi a lucrat ca inginer la Întreprinderea de Constructii Aeronautice (IAR) din Ghimbav, iar în 1978 a fost selectat ca membru al echipei de candidati cosmonauti ai României în cadrul programului Intercosmos, devenind si ofiter activ al Aviatiei Militare Române. Dupa o perioada de pregatire de trei ani, fiind cel mai performant dintre candidati, a devenit primul si, deocamdata, singurul român care a zburat în spatiu.
