Un satelit care nu mai este sub control este asteptat sa intre miercuri în atmosfera si sa cada pe Pamânt, la aproape 30 de ani de la lansarea sa, relateaza SkyNews. Este de asteptat ca satelitul, cunoscut sub numele de ERS-2, sa se sparga în bucati la reintrarea în atmosfera, iar majoritatea vor arde. Deoarece reintrarea este "naturala" - cu alte cuvinte, nu este controlata de oameni - este imposibil de prezis exact când si unde se va produce, potrivit Agentiei Spatiale Europene (ESA). Însa, pe masura ce se apropie momentul, agentia este capabila sa spuna cu mai multa precizie ce se va întâmpla. Luni, aceasta a publicat cea mai recenta prognoza, estimând ca satelitul va reintra în atmosfera Pamântului miercuri, la ora 13:14 (ora României). Exista o fereastra de incertitudine din cauza activitatii solare imprevizibile, ceea ce înseamna ca reintrarea în atmosfera ar putea avea loc cu pâna la 15 ore înainte sau dupa ora prevazuta. Fotografii ale satelitului care se prabuseste spre atmosfera au fost publicate luni de ESA. Imaginile au fost realizate între 14 ianuarie si 3 februarie, când ERS-2 se afla înca la o altitudine de peste 300 km. În prezent, se afla la o altitudine de aproximativ 200 km si coboara cu peste 10 km pe zi, viteza de coborâre crescând rapid. Când va ajunge la aproximativ 80 km, va începe sa se sparga si apoi va arde. Unele fragmente ar putea ajunge pe Pamânt, a precizat ESA, dar cel mai probabil vor cadea în ocean. "Riscurile asociate cu reintrarea în atmosfera a satelitilor sunt foarte scazute", spune ESA cu privire la reintrarea în atmosfera a ERS-2. Niciunul dintre aceste fragmente nu va contine substante toxice sau radioactive, a precizat agentia. ERS-2 a fost lansat în 1995. La acea vreme, era cea mai sofisticata aparatura spatiala europeana de observare a Pamântului. "Ne-a oferit noi informatii despre planeta noastra, despre chimia atmosferei noastre, despre comportamentul oceanelor noastre si despre efectele activitatii umane asupra mediului înconjurator", a declarat Mirko Albani, seful Programului Spatial Heritage al ESA. Dupa 16 ani pe orbita, ESA a decis sa puna capat misiunii si sa "elibereze" satelitul. Acest lucru a implicat utilizarea combustibilului ramas si coborârea altitudinii sale de la 785 km la 573 km. Demersul a fost necesar pentru a reduce riscul ca acesta sa se ciocneasca cu altceva în spatiu si a redus timpul de gravitatie pe orbita, dupa încheierea misiunii sale.
