Un judecator american a respins, marti, un proces împotriva printului mostenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, pentru presupusul sau rol în asasinarea în 2018 a jurnalistului disident Jamal Khashoggi, transmite AFP. Judecatorul federal din Washington, John Bates, a acceptat pozitia Guvernului american potrivit careia printul Mohammed, care a fost desemnat prim-ministru al Arabiei Saudite în septembrie, se bucura de imunitate în instantele americane în calitate de sef de stat strain. Bates a declarat ca procesul civil intentat de vaduva lui Khashoggi, Hatice Cengiz, si de grupul sau activist DAWN a adus un argument "puternic" si "meritoriu" ca printul Mohammed se afla în spatele asasinatului, dar a decis ca nu are puterea de a respinge pozitia oficiala a guvernului american, prezentata într-o declaratie oficiala în fata instantei la 17 noiembrie, potrivit careia printul avea imunitate în calitate de lider strain. Chiar daca printul a fost numit prim-ministru cu doar câteva saptamâni în urma, ramura executiva a Guvernului SUA "ramâne responsabila pentru afacerile externe, inclusiv cu Arabia Saudita, iar o decizie contrara privind imunitatea lui bin Salman de catre aceasta instanta ar interfera în mod nejustificat cu aceste responsabilitati", a declarat Bates. El a spus ca acuzatiile "credibile" de crima, momentul în care printul a fost numit prim-ministru si momentul în care Guvernul SUA a depus cererea, l-au lasat cu "neliniste", dar a precizat ca nu a avut alta optiune în acest caz. Printul Mohammed a fost conducatorul de facto al regatului timp de mai multi ani, sub conducerea tatalui sau, regele Salman. Unul dintre cei mai vehementi critici ai printului, Khashoggi, era jurnalist si activist stabilit în Statele Unite când a calatorit în Turcia împreuna cu logodnica sa pentru a obtine documente pentru casatoria lor de la consulatul saudit din Istanbul. Dupa ce a intrat în consulat, Khashoggi a fost capturat si ucis de o echipa de agenti ai regimului saudit, corpul sau fiind dezmembrat si aruncat. Activistii care încearca sa îl traga la raspundere pe printul mostenitor pentru uciderea lui Khashoggi si-au exprimat consternarea. "Astazi este o zi întunecata pentru victimele represiunii transnationale", a declarat Khalid Aljabri, un medic stabilit în SUA si fiul unui fost oficial al serviciilor de informatii saudite. Presedintele SUA, Joe Biden, "i-a pus pe disidenti în pericol si mai mare, confirmând în acelasi timp dictatorilor ca politica sa în domeniul drepturilor omului nu este altceva decât vorbe în vânt". În 2020, un tribunal saudit a condamnat opt persoane la pedepse cuprinse între sapte si 20 de ani de închisoare pentru aceasta crima. Anul trecut, Biden a declasificat un raport al serviciilor de informatii care a constatat ca printul Mohammed a aprobat operatiunea împotriva lui Khashoggi, o afirmatie pe care autoritatile saudite o neaga. Asasinatul a tensionat profund legaturile dintre Washington si Riyadh, dar, motivat de nevoile politicii din Orientul Mijlociu, în special de amenintarea din partea Iranului, si de puterea Arabiei Saudite asupra pietelor petroliere, Biden a calatorit în tara în iulie, într-o miscare considerata ca având ca scop partial sa lase în urma cazul asasinatului. Cu toate acestea, în timp ce se afla acolo, Biden a facut referire la acesta în discutiile sale cu printul mostenitor, calificând crima drept "scandaloasa".
