Denumirea monedei nationale nu are nicio legatura cu fauna locala, ci provine de la o moneda olandeza din secolul al XVII-lea. Cristian Popa, membru al Consiliului de administratie BNR a publicat o scurta istorie a monedei noastre nationale, potrivit stirileprotv.ro. Regasiti mai jos explicatia economistului: ”De ce se numeste leul leu? Denumirea nu are legatura cu fauna locala, caci tigri sau lei în tinuturile noastre nu gasim. Pâna la înfiintarea sistemului monetar românesc în 1867, pe teritoriul actual al României circulau diverse monede emise în Europa sau în Imperiul Otoman. Originile leului pot fi urmarite pâna la sfârsitul secolului al XVI-lea, odata cu aparitia în Tarile Române a talerilor olandezi (Leeuwendaalder), monede mari de argint, cu o greutate de aproximativ 28 de grame, usor de recunoscut datorita leului ridicat pe picioarele din spate reprezentat pe revers. Leeuwendaalder adica taler-leu. Cum a ajuns acest taler sa devina stramosul leului românesc si sa inspire chiar si alte tari sa-l preia ca unitate monetara? Popularitatea talerilor olandezi a fost rezultatul unei combinatii de calitate ridicata a metalului, disponibilitate în cantitati mari si statutului Olandei drept cea mai importanta putere economica a vremii. Astfel, monedele erau utilizate nu doar în schimburile comerciale obisnuite, ci si în platile cu valoare ridicata (de exemplu, plata tributului), dar si ca mijloc de tezaurizare. În mentalul colectiv al românilor, talerul olandez a devenit referinta, si cum denumirea originala „Leeuwendaalder” era prea lunga, românii s-au rezumat la „leu”. Mai putin cunoscuta este legatura dintre talerul-leu si cea mai importanta moneda a lumii. Daca românii au preluat „leul” din denumirea în neerlandeza de „Leeuwendaalder”, americanii au transformat talerul (daalder) în „dollar”, pe care l-au adoptat ca unitate monetara în 1792. Putem spune ca vechea moneda olandeza reprezinta, asadar, stramosul nostru comun. Sau, în cuvintele guvernatorului BNR, "suntem ruda buna prin moneda nationala cu dolarul". Puteti descoperi o parte fascinanta a istoriei monetare vizitând Muzeul Bancii Nationale a României, unde 92 de taleri olandezi sunt prezenti în colectia permanenta”.
