În timp costurile energiei cresc vertiginos în Europa, Rusia arde cantitati uriase de gaze naturale, relateaza BBC. Expertii spun ca gazul ars ar fi fost exportat în în mod normal în Germania prin conducta Nord Stream 1. O uzina din apropierea granitei cu Finlanda arde în fiecare zi gaze în valoare estimata de 10 milioane de dolari, potrivit expertilor citati de BBC. Oamenii de stiinta sunt îngrijorati de volumele mari de dioxid de carbon si funingine pe care le creeaza aceste arderi, pentru ca ar putea exacerba topirea ghetii arctice. Analiza realizata de Rystad Energy arata ca aproximativ 4,34 milioane de metri cubi de gaze sunt arse în fiecare zi. Gazul a provine de la o noua fabrica de gaz natural lichefiat (GNL) din Portovaia, la nord-vest de Sankt Petersburg. Primele semne ca ceva nu este în regula au venit de la cetatenii finlandezi, care au observat o flacara mare la orizont la începutul acestei veri. Portovaia este situata aproape de o statie de compresoare, la începutul conductei Nord Stream 1, care transporta gaz spre Germania. Aprovizionarea prin conducta a fost redusa de la jumatatea lunii iulie, rusii dând vina pe probleme tehnice. Germania spune însa ca este vorba despre o o miscare pur politica, dupa sanctiunile impuse din cauza invaziei Rusiei în Ucraina. Dar, începând cu luna iunie, cercetatorii au observat o crestere semnificativa a caldurii emanate din instalatie, despre care se crede ca ar fi cauzata de arderea gazelor naturale. Desi arderea gazelor este o procedura obisnuita la fabricile de procesare, din motive tehnice sau de siguranta, amploarea acestei arderi i-a derutat pe experti. „Nu am vazut niciodata o fabrica de GNL sa arda atât de mult”, a spus dr. Jessica McCarty, expert în date satelitare de la Universitatea Miami din Ohio. „Începând cu luna iunie, am vazut acest vârf urias, care nu a disparut. A ramas anormal de sus”, a adaugat ea. Mark Davis este CEO-ul Capterio, o companie care cauta solutii pentru arderea gazului. El spune ca arderea de la Portovaia nu este accidentala si este cel mai probabil o decizie luata din motive operationale. „Operatorii ezita de multe ori sa închida instalatiile, de teama ca ar putea fi dificil din punct de vedere tehnic sau costisitor sa le porneasca din nou. Probabil ca asa stau lucrurile si aici”, a spus el pentru BBC News. Altii cred ca ar putea exista dificultati tehnice în gestionarea cantitatilor mari de gaz care au fost furnizate conductei Nordstream. Este posibil ca Gazprom sa fi intentionat sa foloseasca acel gaz pentru a produce GNL la noua fabrica, dar sa fi avut probleme în manipularea acestuia, iar optiunea cea mai sigura este sa-l arda. Ar putea fi, de asemenea, rezultatul embargoului comercial al Europei împotriva Rusiei, ca raspuns la invadarea Ucrainei. „Acest tip de ardere pe termen lung poate însemna ca le lipsesc unele echipamente”, a spus Esa Vakilainen, profesor de inginerie energetica de la Universitatea LUT din Finlanda. „Asadar, din cauza embargoului comercial cu Rusia, ei nu sunt capabili sa produca supapele de înalta calitate necesare procesarii petrolului si gazelor. Asa ca poate ca unele supape sunt rupte si nu le pot înlocui”, a adaugat ea. Gazprom nu a raspuns solicitarilor BBC pentru a clarifica situatia. Costurile financiare si de mediu cresc în fiecare zi în care focul continua sa arda, spun oamenii de stiinta. „Desi motivele exacte ale arderii sunt necunoscute, volumele, emisiile si locatia arderii sunt o dovada vizibila a dominatiei Rusiei pe pietele energetice din Europa”, a spus Sindre Knutsson de la Rystad Energy. „Nu ar putea exista un semnal mai clar: Rusia poate reduce preturile la energie chiar mâine. Acesta este gazul care altfel ar fi fost exportat prin Nordstream 1 sau prin alte metode”, a adaugat Knutsson.
