Un martor-cheie la procesul fostului ministru italian de Interne Matteo Salvini, acuzat ca a blocat o barca plina de refugiati în largul coastelor Siciliei în 2019, este actorul Richard Gere. Acesta a vizitat ambarcatiunea si a descris conditiile sanitare dezastruoase ale acesteia la vremea respectiva. El urmeaza sa depuna marturie. Actorul american, care se afla în vacanta în regiune la momentul respectiv, cumparase apa si provizii pentru cei 147 de refugiati blocati în barca. El a urcat apoi la bord la cererea ONG-ului spaniol Open Arms, care opera nava de salvare esuata. Vizita starului hollywoodian a fost ironizata de Matteo Salvini, care l-a invitat în schimb sa primeasca migrantii în orasul sau. Matteo Salvini, al carui proces a început în 2021, risca pâna la 15 ani de închisoare. Richard Gere, care este considerat un martor-cheie în acest caz, este, de asemenea, parte civila în proces. "Vorbim despre seriozitatea unui proces în care Richard Gere vine de la Hollywood pentru a depune marturie despre rautatea mea", a glumit Matteo Salvini în 2021. "Sper sa dureze cât mai putin timp posibil, deoarece exista lucruri mai importante de care trebuie sa ne ocupam". Matteo Salvini este acuzat de sechestrare si abuz de putere pentru ca a interzis debarcarea a 147 de migranti salvati pe mare de ONG-ul Open Arms. Timp de sase zile, el a refuzat sa acorde un port sigur navei, care era ancorata în largul Lampedusei, în sudul Siciliei, în timp ce conditiile de la bord se înrautateau. Migrantii au fost lasati sa debarce doar datorita unui ordin emis de justitia siciliana, dupa ce o inspectie la bord a confirmat gravitatea starii de sanatate de pe nava supraaglomerata.
