Premierul israelian Benjamin Netanyahu a aprobat planurile pentru un atac asupra Rafah, cel mai sudic oras din Gaza, unde au ajuns peste un milion de persoane stramutate, au declarat oficiali israelieni, potrivit The Guardian. Decizia a fost luata în contextul în care o nava care tracta o barja încarcata cu alimente a sosit vineri în largul Fâsiei Gaza. Acesta a fost un test pentru o noua ruta maritima de ajutor din Cipru catre teritoriul palestinian devastat, unde foametea este iminenta dupa cinci luni de campanie militara a Israelului. Orice atac asupra Rafah ar putea duce la pierderi de vieti în rândul civililor si la înrautatirea unei crize umanitare deja acute în Gaza. "O ofensiva pe scara larga în #Rafah nu poate fi justificata. Peste un milion de refugiati au cautat protectie acolo si nu au unde sa se duca. Este nevoie de un armistitiu umanitar imediat pentru ca mai multi oameni sa nu moara si pentru ca ostaticii sa fie în sfârsit eliberati", a scris pe X ministrul german de Externe, Annalena Baerbock. Netanyahu a luat decizia dupa o reuniune a cabinetului de razboi Netanyahu a luat decizia dupa o reuniune a cabinetului de razboi al Israelului în care s-a discutat o noua propunere de încetare a focului din partea Hamas. Într-o prima etapa, Hamas a propus sa elibereze femeile, copiii, batrânii si bolnavii israelieni pe care îi tine ostatici în schimbul eliberarii a sute de prizonieri palestinieni, inclusiv a unora dintre ei condamnati pentru multiple crime împotriva israelienilor. Organizatia militanta islamista a luat aproximativ 250 de ostatici israelieni si straini atunci când a lansat un atac asupra Israelului în octombrie, ucigând aproximativ 1.200 de persoane, majoritatea civili. Aproximativ jumatate dintre ostatici au fost eliberati în timpul unui armistitiu de o saptamâna în noiembrie. Israelul crede ca aproximativ 130 dintre prizonieri au ramas în Gaza si ca 32 sunt morti. Propunerea, care a venit dupa ce discutiile au fost blocate timp de aproximativ 10 zile, pare sa permita ca sfârsitul definitiv al ostilitatilor sa aiba loc dupa, si nu înainte, de o prima încetare a focului de 40 de zile - o concesie semnificativa din partea Hamas. Biroul lui Netanyahu a descris noile cereri ca fiind "nerealiste", dar a declarat ca o delegatie israeliana va pleca în Qatar, un mediator cheie în negocieri, pentru a discuta pozitia Israelului cu privire la un potential acord. Observatorii au declarat ca noul anunt privind planurile de atac asupra Rafah ar putea fi menit sa puna presiune asupra Hamas în timpul eventualelor negocieri. Biroul lui Netanyahu a precizat ca armata israeliana pregateste "aspecte operationale" si evacuarea populatiei civile din Rafah. Nu a fost dat un potential termen pentru asalt. Ar putea dura mai multe saptamâni pentru a pregati forta mare necesara pentru a ataca cele câteva mii de militanti Hamas care, potrivit oficialilor israelieni, sunt stabiliti în oras. Presedintele american Joe Biden a spus ca un atac asupra Rafah reprezinta o "linie rosie" daca este întreprins fara suficiente precautii pentru a proteja civilii. Putini observatori au fost convinsi de promisiunile oficialilor militari israelieni de a crea zone protejate pentru a adaposti un numar mare de civili care sa fie evacuati din oras înainte de orice atac. Rafah este esentiala pentru a-si atinge obiectivele Oficialii israelieni au declarat în mod repetat ca distrugerea tuturor fortelor Hamas ramase în Rafah este esentiala pentru a-si atinge obiectivele de razboi. Ofensiva militara a Israelului în Gaza a provocat moartea a cel putin 31.341 de persoane, majoritatea femei si copii, potrivit Ministerului Sanatatii din teritoriu. ONU a avertizat asupra foametei în Gaza, iar urgenta umanitara tot mai mare a determinat unele tari sa diversifice rutele de furnizare a ajutoarelor, inclusiv pe cale aeriana si maritima, deoarece accesul terestru în Gaza prin Iordania, Israel si Egipt ramâne limitat. Vineri, o nava spaniola care a parcurs un nou coridor maritim dinspre Cipru a început sa-si descarce încarcatura de alimente la un debarcader improvizat în largul coastei Fâsiei Gaza. Nu este clar cum vor fi distribuite ajutoarele. Luptele continua în unele parti din nordul si centrul Gaza, inclusiv în jurul zonelor în care a fost pregatit debarcaderul. Armata israeliana a negat relatarile Oficialii din teritoriu au declarat ca tirurile israeliene au ucis joi 20 de persoane care asteptau sa primeasca ajutoare, ecou al unui incident similar de la sfârsitul lunii februarie, când zeci de palestinieni au fost ucisi în asteptarea camioanelor cu alimente în partea de nord a Gaza. Armata israeliana a negat relatarile, despre care a spus ca fac parte dintr-o "campanie de defaimare" menita sa instige la violenta în alta parte. Anterior, joi, opt persoane au fost ucise într-un atac aerian asupra unui centru de distribuire a ajutoarelor din tabara Nuseirat din centrul Gaza, au declarat oficiali din domeniul sanatatii. Conflictul din Gaza a provocat stramutarea majoritatii celor 2,3 milioane de locuitori ai teritoriului, iar în ultimele saptamâni au avut loc scene haotice si incidente mortale în timpul distribuirii ajutoarelor. Liderii Hamas au facut apel la marsuri masive de protest ale palestinienilor în timpul Ramadanului, iar analistii spun ca acest lucru ar putea avea ca scop sa exercite presiuni asupra Israelului pentru a oferi concesii în cadrul negocierilor de încetare a focului.
