Oamenii de stiinta sunt tot mai aproape de a dezvolta metode pentru a împiedica parul sa albeasca, deslusind un mecanism de îmbatrânire pe care atât femeile, cât si barbatii au încercat sa-l ascunda timp de generatii întregi. Cercetatorii din New York au descoperit ca anumite celule stem, cunoscute sub numele de celule stem melanocitare (CSMc), poseda capacitatea unica de a se deplasa între diferitele segmente de crestere din foliculii de par. De asemenea, oamenii de stiinta au mai observat ca pe masura ce parul îmbatrâneste, cade si creste din nou, un numar tot mai mare din aceste celule stem ramân blocate într-un compartiment numit protuberanta (bulbul) foliculului pilos. În consecinta, aceste celule ramân în aceasta protuberanta si nu reusesc sa se întoarca în locatia lor initiala, unde proteinele le-ar ajuta sa se regenereze în celule pigmentare, pastrându-si astfel culoarea. Studiul, realizat de cercetatori de la Facultatea de Medicina NYU Grossman, din Statele Unite, a examinat firele îmbatrânite de par de soareci si a observat ca mai multe celule stem au ramas blocate atunci când cercetatorii au indus îmbatrânirea la soareci. De asemenea, aceste celule au ramas incapabile sa se regenereze sau sa se maturizeze în fire de par producatoare de pigment care sa le pastreze culoarea. Oamenii de stiinta spera ca cercetarile lor ar putea deschide calea catre solutii pentru a mentine sanatatea si culoarea parului pâna la o vârsta înaintata. Studiul s-a concentrat asupra CSMc, pe care le poarta atât soarecii, cât si oamenii, si care sunt responsabile de culoarea parului. Echipa de la NYU a stabilit ca CSMc sunt adaptabile, ceea ce înseamna ca se deplaseaza continuu înainte si înapoi, de-a lungul unei linii temporale stabilite, pe masura ce se deplaseaza între compartimentele foliculului pilos în curs de dezvoltare, unde întâlnesc niveluri diferite de semnale proteice care influenteaza maturitatea. Ar putea oamenii de stiinta sa foloseasca aceasta descoperire pentru a opri încaruntirea parului? Pe masura ce parul îmbatrâneste, studiul a constatat ca un numar tot mai mare de CSMc ramân blocate în protuberanta foliculului pilos, incapabile sa se maturizeze în starea de tranzit-de amplificare sau sa se întoarca la locatia lor initiala din compartimentul germinativ. Proteinele din acest compartiment le ajuta sa se regenereze în celule pigmentare. Cercetatorii remarca faptul ca adaptabilitatea CSMc nu este prezenta la alte celule stem care se autoregenereaza, cum ar fi cele care compun foliculul de par în sine. Aceste celule se deplaseaza într-o singura directie de-a lungul unei linii temporale stabilite, pe masura ce se maturizeaza. Acest lucru ar putea ajuta la explicarea, în parte, a motivului pentru care parul poate continua sa creasca chiar daca culoarea sa se estompeaza. „Studiul nostru contribuie la o mai buna cunoastere de baza a modului în care celulele stem melanocitare functioneaza pentru a colora parul”, spune cercetatorul principal al studiului, Qi Sun, cercetator postdoctoral la NYU Langone Health, într-un comunicat de presa. Mecanismele nou descoperite ridica posibilitatea ca aceeasi pozitionare fixa a celulelor stem de melanocite sa existe si la om. Daca este asa, spun cercetatorii, atunci aceasta ar putea reprezenta o posibilitate de a inversa sau a preveni încaruntirea parului uman, ajutând celulele blocate sa se deplaseze din nou între compartimentele foliculilor de par în curs de dezvoltare. Echipa de cercetare intentioneaza sa exploreze mijloacele potentiale de restabilire a motilitatii acestor celule sau cum le-ar putea muta fizic înapoi în compartimentul lor germinativ, unde pot produce pigment, împiedicând astfel parul sa încarunteasca. „Pierderea functiei cameleonice a celulelor stem melanocitare este cea care ar putea fi responsabila pentru încaruntirea si pierderea culorii parului”, spune la rândul sau, Mayumi Ito, cercetator principal al studiului, si profesor la Departamentul de Dermatologie si cel de Biologie celulara de la NYU Langone Health. Potrivit oamenilor de stiinta, aceste descoperiri sugereaza ca motilitatea celulelor stem melanocitare si diferentierea reversibila sunt esentiale pentru a mentine culoarea si sanatatea parului. Descoperirile au fost publicate luna aceasta, în revista Nature.
