Papa Francisc a dezvaluit într-un nou interviu, ca, dupa ce a fost ales în 2013, a semnat o scrisoare de demisie care va fi folosita daca, într-o zi, probleme grave si permanente de sanatate îi vor face imposibila îndeplinirea sarcinilor sale. Francisc, care a împlinit sâmbata 86 de ani si pare sa fie sanatos, cu exceptia unei afectiuni la genunchi, a facut aceste declaratii într-un interviu pentru ziarul spaniol ABC. Francisc a spus ca i-a dat scrisoarea secretarului de stat al Vaticanului de atunci, cardinalul Tarcisio Bertone, care a servit si sub papa emerit Benedict al XVI-lea. Bertone a ramas în aceasta functie timp de aproximativ sase luni dupa ce Francics a fost ales, la 13 martie 2013. Suveranul Pontif a spus adesea ca si-ar da demisia daca sanatatea l-ar împiedica sa conduca Biserica Romano-Catolica, formata din 1,3 miliarde de membri. Francisc a fost întrebat daca crede ca ar trebui stabilita o norma oficiala pentru cazurile în care problemele de sanatate sau un accident îl împiedica pe un papa sa-si exercite atributiile. "Mi-am semnat deja demisia. Tarcisio Bertone era secretar de stat. Am semnat-o si i-am spus: 'În cazul în care nu mai pot, din motive medicale sau orice altceva, iata demisia mea'", a spus Francisc. "O ai. Nu stiu cui cardinalul Bertone i-a dat-o, dar i-am dat-o când era secretar de stat", a spus Francisc, adaugând ca dezvaluie acest lucru pentru prima data în public. Într-un interviu pentru Reuters în iulie, Francisc a respins informatiile ca demisia sa era iminenta si si-a repetat pozitia deseori declarata ca ar putea demisiona într-o zi daca sanatatea precara îl împiedica sa conduca Biserica - ceva care fusese aproape de neconceput înainte de Benedict al XVI-lea (95 de ani), care a demisionat în 2013. A fost prima demisie papala în sase secole. Din iulie, Papa Francisc a efectuat trei vizite internationale - în Canada, Kazahstan si Bahrain - si intentioneaza sa viziteze Republica Democratica Congo si Sudanul de Sud, în perioada 31 ianuarie-5 februarie 2023. El trebuia sa fi facut acea vizita în iulie anul trecut, dar problema la genunchi a fortat amânarea ei. Acum foloseste un baston pentru plimbari scurte si un scaun cu rotile pentru distante mai lungi în interior. În interviul pentru ABC, el a spus ca crede ca Papa Paul al VI-lea (1963-1978) si Papa Pius al XII-lea (1939-1958) au semnat scrisori de demisie similare. Ambii suverani pontifi au murit în timpul mandatului.
