Oamenii de stiinta au cultivat, pentru prima data, plante de pe Terra în câteva grame de sol lunar, transportat cu decenii în urma de astronautii programului Apollo, scrie Le Figaro. Acest succes alimenteaza speranta ca într-o zi ar putea fi posibila cresterea plantelor direct pe Luna. Acest lucru ar salva viitorii exploratori de numeroase si costisitoare încarcaturi la bordul rachetelor lor, pentru misiuni mai lungi, mai departe. Mai sunt multe de facut, însa, înainte de a realiza acest lucru, arata aceasta lucrare a cercetatorilor de la Universitatea din Florida, publicata joi în revista Communications Biology. „Aceasta cercetare este cruciala pentru obiectivele NASA de explorare umana pe termen lung”, a declarat seful NASA Bill Nelson. „Va trebui sa folosim resursele de pe Luna si Marte pentru a dezvolta surse de hrana pentru viitorii astronauti care traiesc în spatiul profund". Pentru experimentul lor, cercetatorii au folosit doar 12 grame de sol lunar (câteva lingurite), colectate din diferite locuri de pe Luna în timpul misiunilor Apollo 11, 12 si 17. În ghivece mici de marimea unui degetar, au pus de fiecare data aproximativ un gram de pamânt (numit regolit), au adaugat apa si apoi semintele. Zilnic a fost adaugata si o solutie nutritiva. Planta folosita a fost arabidopsis thaliana, aleasa pentru ca creste usor si, mai ales, pentru ca a fost deja studiata pe larg: se cunoaste codul ei genetic, precum si felul în care se comporta în medii ostile - chiar si în spatiu. Semintele au fost plantate simultan în pamânt de pe Pamânt si mostre care imita solul lunar si martian, pentru a servi drept comparatie. Rezultat: Dupa doua zile, semintele probelor lunare au germinat. Si „toate plantele, indiferent daca sunt din probele de sol lunar sau de control, au aratat la fel pâna în a sasea zi”, a explicat Anna-Lisa Paul, autorul principal al studiului, într-un comunicat. Dar mai târziu, s-a descoperit ca plantele lunare cresc mai lent si au radacini mici. Dupa 20 de zile, oamenii de stiinta le-au recoltat si le-au studiat ADN-ul. Ei au descoperit ca plantele crescute în sol de pe Luna au raspuns în acelasi mod ca la un mediu ostil, cum ar fi atunci când un sol are prea multa sare sau metale grele. În viitor, oamenii de stiinta vor sa încerce sa înteleaga cum acest mediu ar putea deveni mai ospitalier. NASA se pregateste sa revina pe Luna ca parte a programului Artemis, cu scopul de a stabili acolo o prezenta umana de durata.
