Cancerul pancreatic este unul dintre cele mai letale tipuri de cancer la om. Simptomele apar rareori la timp, astfel încât este adesea diagnosticat doar într-un stadiu avansat, ceea ce înseamna ca prognosticul si ratele de supravietuire sunt slabe. Combinat cu factorii legati de stilul de viata, se estimeaza ca, pâna în 2030, cancerul pancreatic va depasi cancerul colorectal, de sân si de prostata si va deveni a doua cauza principala a deceselor cauzate de cancer la nivel mondial. Prognosticul sumbru al cancerului pancreatic este legat de prezenta unei populatii de celule numite celule stem asemanatoare cancerului (CSC). S-a demonstrat ca acestea cresc rezistenta la chimioterapie, astfel încât anihilarea CSC-urilor a aparut ca un obiectiv esential al tratamentului cancerului pancreatic. Însa procesele care stau la baza CSC-urilor sunt insuficient de bine cunoscute. Acum cercetatorii au descoperit o proteina care blocheaza cresterea celulelor stem asemanatoare celulelor canceroase, ca posibil tratament pentru cancerul pancreatic. Echipa de la NDORMS, divizia medicala a Universitatii Oxford, din Anglia, a emis ipoteza ca proteinele epigenetice - care mediaza semnalele epigenetice - sunt esentiale pentru a mentine proprietatile de rezistenta ale acestor CSC. Cercetatorii de la Oxford au început sa caute tinte si au identificat proteina BRD9 ca fiind un reglator al comportamentului CSC, ceea ce o face o tinta terapeutica atractiva pentru eliminarea specifica a CSC în cancerul pancreatic. „Am cautat potentiale tinte care sa regleze caracteristicile acestor CSC”, a declarat dr. Siim Pauklin, cercetator la NDORMS. Printr-un proces de screening echipa a identificat proteina BRD9 si a descoperit ca inhibarea acestei proteine reduce semnificativ auto-reînnoirea CSC-urilor, invazivitatea si rezistenta la chimioterapie. Aceasta descoperire ar putea deschide noi oportunitati pentru tratamentul cancerului pancreatic. Prin tintirea BRD9 s-ar putea îmbunatati penetrarea medicamentelor pentru eliminarea celulelor stem canceroase, îmbunatatind astfel rezultatele pacientilor, spune echipa de la Oxford. Publicat recent în Gastroenterology, acest studiu a descoperit o noua tinta potentiala pentru tratarea cancerului pancreatic. „Prin inhibarea proteinei BRD9, am reusit sa blocam cresterea si invazivitatea celulelor stem canceroase, precum si sa îmbunatatim sensibilitatea acestora la chimioterapie”, a explicat Siim. Potrivit acestuia, implicatia acestei reusite se refera la faptul ca, astfel, poate fi vizata populatia de celule canceroase în mare parte, dar si CSC, ceea ce nu a fost posibil pâna acum. Autorii spun ca aceste descoperiri ar putea ajuta la dezvoltarea unor strategii de eliminare a CSC la pacientii cu cancer pancreatic prin combinarea regimurilor de chimioterapie cunoscute anterior cu noua tinta terapeutica, facând astfel ca tratamentele sa fie mai eficiente si sa creasca supravietuirea pacientilor cu cancer pancreatic.
