O gaura neagra inactiva de noua ori mai mare decât masa Soarelui a fost descoperita pentru prima data în afara Caii Lactee, cercetatorii numind-o o ”descoperire foarte interesanta”, relateaza The Guardian. Desi nu este primul candidat pentru statutul de gaura neagra, un cercetator de la Universitatea din Sheffield spune ca aceasta gaura neagra este ”prima care a fost detectata fara ambiguitate în afara galaxiei noastre”. Cercetatorii au cautat sisteme binare de gauri negre de mai bine de doi ani înainte de a gasi gaura neagra, denumita VFTS243. Paul Crowther, profesor de astrofizica la Universitatea din Sheffield, a descris-o ca fiind o ”descoperire foarte interesanta”, care vine dupa ce ”au fost propusi un numar de candidati inactivi care ar putea fi gauri negre”. Gaurile negre cu masa stelara se formeaza atunci când stelele masive ajung la sfârsitul vietii si se prabusesc sub propria gravitatie. Într-un sistem de doua stele care se rotesc una în jurul celeilalte, acest proces lasa în urma o gaura neagra pe orbita cu o stea pereche luminoasa. Gaura neagra inactiva recent descoperita cântareste de cel putin noua ori masa Soarelui Pamântului si orbiteaza în jurul unei gigante albastre fierbinti, care cântareste de 25 de ori mai mult decât Soarele. De asemenea, gaura neagra a fost observata într-o galaxie vecina de o echipa de oameni de stiinta internationali. Studiul lor – publicat în Nature Astronomy – sugereaza ca steaua care a dat nastere VFTS243 a disparut fara niciun semn de explozie asociata unei supernove. Ca parte a echipei internationale de cercetare, Crowther a lucrat cu Tomer Shenar de la Institutul de Fizica si Astronomie, care a început studiul la universitatea belgiana KU Leuven, iar în prezent este bursier Marie-Curie la Universitatea din Amsterdam, din Tarile de Jos. Shenar a confirmat probabilitatea unui ”scenariu de colaps direct”, adica un colaps fara explozie, si considera ca acest lucru are ”implicatii enorme pentru originea fuziunilor gaurilor negre din cosmos”. O gaura neagra este considerata inactiva daca nu emite niveluri ridicate de radiatii cu raze X, asa cum sunt de obicei detectate astfel de gauri negre. Gaurile negre latente sunt greu de observat, deoarece nu interactioneaza prea mult cu mediul înconjurator. VFTS 243 a fost descoperita dupa sase ani de observatii ale Nebuloasei Tarantula de catre instrumentul spectrograf cu mai multe elemente cu matrice mare de fibre de pe Very Large Telescope al Observatorului European de Sud.
