O noua abordare pentru protectia copiilor africani de malarie ar putea reduce decesele si îmbolnavirile cu 70-, arata un studiu publicat în New England Journal of Medicine. Studiul a urmarit 6.000 de copii cu vârste sub 17 luni din Burkina Faso si Mali. Cele mai multe dintre cele 400.000 de decese asociate de malariei înregistrate anual sunt înregistrate la grupa de vârsta 0 - 5 ani. Boala purtata de tântari este înca o serioasa problema de sanatate în multe parti din Africa subsahariana. Cercetatorii de la Londra au spus ca administrarea, în perioada în care copiii sunt cel mai vulnerabili, a unui vaccin împotriva parazitilor ce se multiplica în ficat în combinatie cu medicamente pentru prevenirea malariei a avut rezultate „uimitoare”. Studiul s-a concentrat pe administrarea în cazul copiilor foarte mici a unui vaccin dezvoltat în urma cu 20 de ani si a medicamentelor anti-malarie în sezonul ploios, când tântarii se înmultesc. „A functionat mai bine decât credeam ca va fi cazul”, a spus profesorul Brian Greenwood, membru al echipei de cercetare de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), care a condus studiul. „Internarile au fost mai putine, decesele au fost mai putine în ambele tari si chiar nu ne asteptam sa vedem asta”. Pe parcursul a trei ani a fost descoperit ca trei doze de vaccin si medicamente administrate înaintea sezonului în care cazurile de malarie cresc cel mai mult, urmate de o doza suplimentara înainte de urmatorul sezon ploios au controlat mult mai bine infectiile decât vaccinul sau medicamentele, separat. Cercetatorii spun ca asta ar putea salva milioane de vieti în Sahel. Între copiii care au primit doze de vaccin si medicamente au fost 624 de cazuri de malarie, 11 au dezvoltat forme grave ale bolii si au fost tratati în spitale, si au fost înregistrate trei decese. În cazul unui numar similar de copii care au primit doar medicamente de preventie au fost înregistrate 1.661 de cazuri de malarie, 37 de internari, 11 decese asociate bolii. Oamenii de stiinta au spus ca efectele combinate ale vaccinului si medicamentelor în studiu par sa fie surprinzator de puternice. Vaccinul RTS,S - creat de GlaxoSmithKline în urma cu peste 20 de ani - ucide parazitii care se multiplica foarte rapid în ficat, în timp ce medicamentele anti-malarie vizeaza parazitii din celulele rosii din sânge. Vaccinurile împotriva gripei au fost folosite sezonier multi ani, pentru a-i proteja pe oameni înaintea iernii, dar rareori a fost încercat pentru malarie. Dr. Pedro Alonso, directorul programului global pentru malarie de la Organizatia Mondiala a Sanatatii, a declarat: „Salutam aceasta utilizare inovativa a vaccinului anti-malarie pentru a preveni boala si decesele în zonele cu puternic caracter sezonier din Africa”. Vaccinul a ajuns deja la mai mult de 740.000 de copii din Ghana, Kenya si Malawi, ca parte a unui program de vaccinare de rutina a copiilor. Oamenii de stiinta din Mali au spus ca asteapta „o decizie de politica” a OMS pentru aceasta noua abordare. În studiul derulat nu au fost înregistrate efecte secundare îngrijoratoare. Copiii implicati vor continua sa primeasca vaccinuri, medicamente sau ambele, pâna la vârsta de 5 ani, iar noi date ale studiului vor fi publicate anul viitor.
