Creierul uman continua sa se construiasca mult mai mult timp dupa ce ne nastem decât se credea pâna acum, sugereaza o noua cercetare a oamenilor de stiinta americani de la Universitatea din Pittsburgh. O noua cercetare privind dezvoltarea creierului postnatal, publicata la finele lunii decembrie în revista Nature, pune în lumina procesele fundamentale care contribuie la dezvoltarea unor functii cerebrale importante, precum învatarea, memoria si navigarea spatiala. Noile cercetari sugereaza ca migratia neuronala extensiva continua si dupa nastere. Astfel, cercetatorii au demonstrat ca un subset de neuroni inhibitori din cortexul entorhinal (CE), o zona a creierului esentiala pentru formarea amintirilor, continua sa migreze în aceasta regiune unde construiesc noi conexiuni neuronale de la nastere pâna la vârsta copilariei. Cortexul entorhinal (CE) este o zona a allocortexului creierului, situata în lobul temporal medial, un centru de retea pentru memorie, navigare si perceptia timpului. CE este principala interfata între hipocampus si neocortex. Studiul sugereaza ca migratia neuronala postnatala extinsa în CE ar putea sta la baza perioadelor cheie de neuroplasticitate în timpul carora creierul este deosebit de receptiv la schimbari si adaptari. Descoperirea indica, de asemenea, un posibil motiv pentru care neuronii CE sunt mai susceptibili la neurodegenerare, deoarece alte studii recente au constatat ca acelasi tip de neuron este afectat la începutul bolii Alzheimer. Analizând esantioane de creier care au fost furnizate, în parte, de banca de tesuturi pentru epilepsie de la Spitalul de Copii din cadrul Centrului medical al Universitatii din Pittsburgh (UPMC) si de departamentul de neuropatologie de la Spitalul Presbyterian al UPMC, echipa de cercetare este prima care demonstreaza ca, spre deosebire de ceea ce se credea anterior, migratia neuronala de o asemenea amploare si durata este extinsa în regiunile care controleaza gândurile si emotiile. Descoperirea ofera o explicatie pentru modul în care creierul uman produce miliarde de neuroni noi într-un interval de timp foarte scurt, printr-un mecanism care le permite acestora sa continue sa apara si dupa nastere. „În general, se crede ca creierul a terminat de recrutat neuroni în momentul în care un individ se naste”, spune Shawn Sorrells, profesor de Neurostiinte la Colegiul de Stiinte al UPMC. „Suntem incredibil de entuziasmati sa descoperim nu numai ca migratia neuronala pe scara larga continua în regiuni specifice ale creierului, dar ca acest proces continua si la vârste la care copiii încep sa mearga”, a mai mentionat cercetatorul american.
