NASA anuleaza un proiect de satelit care urma sa monitorizeze intensiv gazele cu efect de sera deasupra Americii, deoarece a devenit prea costisitor si complicat, transmite The Associated Press. NASA a anuntat, marti, ca misiunea GeoCarb, care ar fi trebuit sa fie un satelit cu costuri reduse pentru a monitoriza dioxidul de carbon, metanul si modul în care se schimba viata plantelor deasupra Americii de Nord si de Sud, a fost eliminata din cauza depasirii costurilor. Când a fost anuntata, în urma cu sase ani, ar fi trebuit sa coste 166 de milioane de dolari, dar cele mai recente cifre ale NASA arata ca costurile ar urma sa se ridice la peste 600 de milioane de dolari si ca a întârziat cu ani buni, potrivit directorului NASA pentru Stiintele Pamântului, Karen St. Germain. Spre deosebire de alti sateliti care monitorizeaza gazele cu efect de sera de pe orbita joasa a Pamântului si care au diferite parti ale globului într-o imagine de ansamblu, GeoCarb ar fi trebuit sa se afle la o altitudine mult mai mare, de 35.786 de kilometri (22.236 mile) de la un loc fix pe orbita si sa se concentreze cu atentie asupra Americii de Nord si de Sud. Aceasta perspectiva diferita si mai îndepartata s-a dovedit a fi prea dificila si costisitoare pentru a fi realizata în buget si la timp, a declarat St. Germain. Numai echipamentul si-a dublat pretul si apoi au existat probleme non-tehnice care ar fi adaugat si mai mult, a spus ea. Agentia a cheltuit deja 170 de milioane de dolari pentru programul acum anulat si nu va mai cheltui mai mult. "Acest lucru nu reflecta nicio reducere a angajamentului nostru fata de stiinta, fata de observatiile asociate cu gazele cu efect de sera si schimbarile climatice", a declarat St. Germain într-un interviu acordat marti. "Suntem în continuare angajati sa facem aceasta stiinta. Dar va trebui sa o facem într-un mod diferit, deoarece nu vedem acest instrument sa se adune", a adaugat. Monitorizarea gazelor cu efect de sera, principala cauza a încalzirii globale, este importanta din mai multe puncte de vedere. Aceasta poate ajuta la detectarea scurgerilor, de exemplu de metan, sau poate trage la raspundere companiile si tarile care s-au angajat sa reduca emisiile. În afara de guverne, multe companii private monitorizeaza acum prin satelit gazele cu efect de sera. În locul proiectului sau, NASA doreste sa lanseze o misiune axata pe Pamânt, care urmeaza sa fie stabilita înca, conceputa sa fie mai mare si mai putin riscanta. Agentia spatiala obtine, de asemenea, date despre metan de la un instrument special de pe Statia Spatiala Internationala care trebuia sa analizeze praful mineral, dar care monitorizeaza ca bonus puternicul gaz cu efect de sera, în plus, exista sateliti de monitorizare a metanului de la agentiile spatiale europene si japoneze si de la unele firme comerciale si non-profit, a spus ea. NASA are, de asemenea, doi sateliti dedicati care monitorizeaza dioxidul de carbon, principalul gaz cu efect de sera.
