Ministrul Tineretului si Sporturlui, Eduard Novak, a declarat ca îi pare rau de faptul ca a spus ca Ana Maria Popescu nu ar fi luat aurul la JO de la Tokyo nici cu o finantare mai mare a federatiei de scrima. "Îmi pare foarte, foarte, foarte rau. S-a înteles foarte gresit. Daca nici eu nu înteleg sacrificul unei sportive care participa la cinci Jocuri Olimpice, chiar nimeni nu întelege. Si eu voi participa la a V-a editie a Jocurilor Paralimpice, stiu cum este sa muncesti. Ea este sportiva, a reactionat în felul ei, nicio problema. Eu sunt ministru, datoria mea e sa reprezint sportul românesc în orice conditii, chiar daca sunt înjurat, atacat. Trebuie sa vad dincolo de aceste lucruri, ce este mai bine pentru sportivi. Daca pâna acum m-as fi suparat pentru unele atacuri, atunci jumatate din federatii nu ar mai fi primit finantare. Vreau sa fiu un ministru bun, sa fiu alaturi de sportivi si îmi pare rau. Ana Maria este pentru mine campioana de aur, sunt alaturi de ea", a spus Novak, la TVR, potrivit digisport.ro. Marti, Ana Maria Popescu a revenit de la Tokyo si a fost întâmpinata festiv, la Salonul Prezidential al Aeroporului International Henri Coanda. Ea a tinut un discurs-manifest în favoarea sportivilor, în care i-a criticat pe ministrul Tinereului si Sporturilor, Eduard Novak si pe reprezentantii presei. "Îmi doresc tare mult sa ajungeti dumneavoastra la Tokyo si sa luati aurul ala pe care nu am fost în stare sa-l iau. Si credeam ca ma asteptati cu cecul ala de cinci milioane, dar nu e problema, mai avem timp sa mi-l dati si sa facem o sala noua pentru copiii aceia", a spus medaliata cu argint la Tokyo. Disputa cu Novak a aparut dupa ce ministrul a declarat ca Ana Maria Popescu nu ar fi luat medalia de aur la JO de la Tokyo nici daca bugetul federatiei de scrima ar fi fost mai mare cu 5 milioane de lei. "Dupa parerea mea, si daca bugetul federatiei de scrima era cu 5 milioane de lei mai mare, Ana-Maria nu putea sa câstige ieri, sau nu câstiga medalia de aur. Problema este ca din spate nu vin înca tineri. Nu vreau sa ducem discutia în alta parte, sa ne bucuram de aceasta medalie si sa ne concentram pe Paris 2024, acolo unde nu mi-as dori sa ajungem si cu scrima sau cu alte sporturi unde am ajuns cu gimnastica", a afirmat, duminica, Eduard Novak. La festivitatea de marti, scrimera a refuzat sa dea mâna cu ministrul Eduard Novak.
