Arabia Saudita se pregateste sa îi ofere campionului mondial argentinian Lionel Messi un contract anual de 400 de milioane de dolari pentru a juca în aceasta vara în Saudi Pro League, informeaza Telegraph, citat de Bloomberg. Acordul, care este negociat de tatal lui Messi, ar depasi cu mult contractul de peste 200 de milioane de dolari pe care Cristiano Ronaldo l-a semnat pentru a juca în Arabia Saudita, la Al Nassr, pâna în vara anului 2025. Campionul mondial argentinian a fost suspendat marti de actualul sau club, Paris Saint-Germain, pentru doua saptamâni, dupa ce a mers în Arabia Saudita fara permisiunea gruparii. Messi acceptase anterior un acord de principiu pentru a ramâne la PSG, dar, în urma actiunii disciplinare, nu-si va prelungi contractul. Posibilul transfer al lui Messi ar fi cea mai recenta miscare a Arabiei Saudite de a bulversa lumea sportului profesionist, noteaza Bloomberg. Pe lânga recenta semnatura a lui Ronaldo, tara a finantat liga LIV Golf, iar fondul sau suveran de investitii (PIF) a cumparat clubul Newcastle United din Premier League. Fondul suveran de investitii saudit a luat în calcul, de asemenea, adaugarea unei curse de Formula 1 la investitiile sale în sport, au declarat în ianuarie pentru Bloomberg News persoane familiare cu acest subiect. Investitiile PIF în sport si în jocurile de noroc competitive - si demersurile de a aduce evenimente sportive majore în regat - sunt partial o încercare de a stimula puterea de influenta saudita, în timp ce criticii spun ca astfel de tranzactii sunt "sportswashing", adica o încercare de a îmbunatati imaginea natiunii si de a distrage atentia de lîncalcari ale drepturilor omului.
