Îmbatrânirea populatiei Chinei ameninta obiectivele cheie ale politicii Beijingului pentru urmatorul deceniu, de stimulare a consumului intern si de reducere a datoriilor în crestere, fiind o provocare grava pentru perspectivele de crestere pe termen lung ale economiei, transmite Reuters. O rata scazuta record a natalitatii în 2023 si un val de decese cauzate de COVID-19 au dus la un al doilea an consecutiv de scadere a populatiei, accelerând îngrijorarile legate de scaderea demografica a Chinei. Grupuri mari din cei 1,4 miliarde de oameni care traiesc în a doua cea mai mare economie a lumii vor iesi din forta de munca activa si din perioada de vârf din viata lor pentru consum, amplificând dezechilibrele structurale pe care factorii de decizie au promis sa le abordeze. Ponderea consumului gospodariilor în productia economica din China este deja una dintre cele mai scazute din lume, în timp ce multe guverne provinciale, responsabile pentru pensii si îngrijirea persoanelor vârstnice, sunt profund îndatorate ca urmare a deceniilor de crestere alimentata de investitii bazate pe credit. ”Schimbarea structurii de vârsta a Chinei va încetini cresterea economica”, a declarat Xiujian Peng, cercetator senior la Centrul de Studii Politice (CoPS) de la Universitatea Victoria din Melbourne. În urmatorii 10 ani, aproximativ 300 de milioane de oameni, în prezent cu vârsta cuprinsa între 50 si 60 de ani, cel mai mare grup demografic al Chinei, echivalent cu aproape întreaga populatie a SUA, vor parasi forta de munca într-un moment în care bugetele pensiilor sunt deja tensionate. Academia Chineza de Stiinte, administrata de stat, vede ca sistemul de pensii va ramâne fara bani pâna în 2035, aproximativ o treime din jurisdictiile la nivel provincial ale tarii înregistrând deficite bugetare de pensii, potrivit datelor Ministerului de Finante. Vârsta de pensionare este scazuta în China, care accepta putini si doar lucratori straini cu înalta calificare. Tara are una dintre cele mai mici vârste de pensionare din lume, 60 de ani pentru barbati, 55 pentru femeile care lucreaza în birouri si 50 de ani pentru femeile care lucreaza în fabrici. Un record de 28 de milioane de persoane sunt programate sa se pensioneze în acest an. Angajatii companiilor de stat sunt de obicei obligati sa se pensioneze la termen, în timp ce angajatorii privati rareori pastreaza lucratorii mai mult timp, în timp ce în unele tari occidentale vârsta de pensionare este mai flexibila. Li Zhulin, somera, în vârsta de 50 de ani, din nord-vestul provinciei Shaanxi, se îngrijoreaza sa se bazeze doar pe pensia sotului ei, de aproximativ 5.000 pâna la 7.000 de yuani (697 - 975 dolari) pe luna, când acesta se va pensiona în 2027, dupa o cariera la o companie de stat. Li a redus cheltuielile si a cautat pe internet sfaturi de planificare financiara pentru a încerca sa fie ” o povara mai mica” pentru singura ei fiica. ”Pe lânga faptul ca îsi întretine propria familie daca se casatoreste, ar avea grija si de patru persoane în vârsta”, a spus Li, inclusiv parintii sotului. ”Nu îmi pot imagina cât de greu ar fi” Societatea chineza s-a asteptat în mod traditional ca copiii sa-si sprijine financiar parintii pe masura ce îmbatrânesc si, adesea, traind împreuna pentru a avea grija de ei. Dar, ca si în multe tari occidentale, urbanizarea rapida i-a mutat pe tineri în orase mai mari si departe de parintii lor, determinând un numar tot mai mare de seniori sa se bazeze pe îngrijirea personala sau pe platile guvernamentale. În timp ce cinci lucratori au sustinut fiecare pensionar chinez în 2020, raportul va scadea la 2,4 lucratori în 2035 si la 1,6 în 2050, estimeaza demograful Yi Fuxian, de la Universitatea din Wisconsin-Madison. ”Pâna la acel moment, criza pensiilor din China se va transforma într-o catastrofa umanitara”, a spus Yi. Raportul Japoniei a fost de 2 la 1 în 2022 si se estimeaza ca va atinge 1,3 la 1 în 2070, potrivit guvernului sau. Dar Japonia era deja o economie cu venituri mari înainte ca îmbatrânirea populatiei sale sa se accelereze. ÎMBATRÂNIREA CONSUMATORILOR Al doilea grup ca marime din China, aproximativ 230 de milioane de oameni cu vârsta cuprinsa între 30 si 49 de ani, se afla într-o perioada favorabila pentru consum, deoarece cariera lor este suficient de avansata pentru a-si permite sa cumpere case si masini, iar parintii încep sa cheltuie pentru educatia copiilor. Odata ce grupul ajunge la 50 de ani, copiii lor vor termina scoala si vor începe sa câstige propriile venituri, ceea ce înseamna ca grupul este asteptat sa participe mai putin la consumul intern. Viitorii lor înlocuitori, în prezent în vârsta de 20 de ani, sunt cea mai mica generatie de la foametea din anii 1950, un rezultat direct al politicii Chinei privind un singur copil, aplicata din 1980 pâna în 2015. Acest lucru este rau pentru sectorul imobiliar al Chinei, care a reprezentat aproximativ un sfert din productia economica, înainte ca bula sa sa apara în 2021, din cauza dezvoltatorilor excesivi si a ofertei în exces de apartamente, facând comparatii cu situatia dificila a Japoniei din anii 1990, înainte de deceniile pierdute, de stagnare. ”Experienta Japoniei arata ca, pe masura ce ponderea populatiei cu vârsta de munca scade, la fel si cererea de locuinte”, a spus Larry Hu, economist-sef pentru China la Macquarie. China a înregistrat o crestere a numarului de nasteri dupa renuntarea la politica copilului unic, dar recuperarea a fost departe de nivelul anterior implementarii si, de asemenea, a durat putin. S-au nascut mai putini copii în fiecare dintre ultimii opt ani, inclusiv în 2023. Demografii spun ca numarul de copii din orice economie este direct corelat cu consumul intern. Peng spune ca o piata interna în scadere va creste dependenta Chinei de exporturi.
