Mii de oameni au început sa soseasca joi înca din cursul noptii în Piata San Pietro din Roma pentru a participa la funeraliile fostului papa Benedict al XVI-lea, un erou pentru conservatorii romano-catolici care, dupa ce a luat lumea prin surprindere când si-a anuntat demisia, în urma cu aproape un deceniu, a murit sâmbata, în ultima zi a anului 2022, la vârsta de 95 de ani. Ceremonia funerara, care este prezidata de Papa Francisc, a început în jurul orei locale 8.50 (9.50, ora României), pe o ceata densa. Sfânta Liturghie pentru odihna Papei emerit Benedict al XVI-lea va fi celebrata joi, la ora locala 9.30 (10.30, ora României), în Piata Sfântul Petru. Unii credinciosi au început sa soseasca în zona Vaticanului înca de la ora 4.00 dimineata (05.00, ora României), cu cinci ore si jumatate înainte ca funeraliile prezidate de succesorul sau, Papa Francisc, sa înceapa în Piata Sfântul Petru, relateaza Reuters. În timp ce o ceata densa învaluia capitala italiana, oamenii au început sa treaca prin controalele de securitate înca înainte de zorii zilei, pentru a fi sigura ca ocupa locurile cele mai bune. Printre acestia se numarau germani în tinute traditionale bavareze, care aveau steaguri ale zonei din Germania în care s-a nascut Benedict al XVI-lea. Peste 1.000 de agenti de securitate italieni au fost chemati sa ajute la desfasurarea în bune conditii ale evenimentului, iar spatiul aerian din jurul micului stat al Sfântului Scaun a fost închis pe întreaga durata a zilei. Drapelele din întreaga Italie sunt coborâte în berna. Benedict a murit la 95 de ani, sâmbata trecuta, în manastirea din gradinile Vaticanului unde se mutase dupa ce a devenit primul suveran pontif din ultimii 600 de ani care a demisionat, deschizând calea pentru alegerea Papei Francisc, care s-a dovedit a fi un lider mai reformist si mai pragmatic. Priveghiul s-a încheiat miercuri seara, iar trupul a fost pus într-un sicriu simplu din lemn de chiparos, pregatit pentru înmormântare. O relatare despre papalitatea lui Benedict, alaturi de alte obiecte, inclusiv monedele Vaticanului batute în timpul papalitatii sale, au fost, de asemenea, bagate în sicriu. Dupa ceremonia funerara, sicriul va fi dus înapoi în interiorul bazilicii si va fi pus într-unul de zinc înainte de a fi sigilat într-un al doilea sicriu, din lemn. Deoarece Benedict nu mai era sef de stat când a murit, doar doua tari, Italia si Germania, tara sa natala, vor trimite delegatii oficiale la funeralii. Alti lideri, printre care regele si regina Belgiei si regina Spaniei, precum si 13 sefi de stat sau de guvern vor participa în calitate privata. Majoritatea statelor vor fi reprezentate de ambasadorii lor pe lânga Sfântul Scaun. În ultimele trei zile, aproape 200.000 de persoane au trecut pe la catafalcul lui Benedict, al carui trup a fost expus în Bazilica Sfântului Petru, îmbracat în mitra si vesminte rosii, cu mâinile înfasurate într-un rozariu, dar fara niciun fel de însemne papale. La cererea sa, Benedict va fi înmormântat în criptele subterane ale Vaticanului, în nisa în care au fost înmormântati mai întâi Papa Ioan al XXIII-lea si apoi Ioan Paul al II-lea, înainte ca ramasitele lor sa fie transferate în locuri mai proeminente, în bazilica de la suprafata. Funeraliile fostului papa Benedict al XVI-lea sunt însa departe însa de ultima înmormântare papala, din 2005, când zeci de regi, presedinti si prim-ministri s-au alaturat celor peste un milion de persoane care au inundat strazile din jurulul Vaticanului pentru a-i aduce un ultim omagiu carismaticului predecesor al lui Benedict, Papa Ioan Paul al II-lea.
