Chiar daca încearca sa recupereze ostaticii prin discutii indirecte cu Hamas si prin operatiuni militare în Fâsia Gaza, Israelul i-a declarat pe unii dintre cei disparuti ca fiind morti în captivitate, o masura menita sa ofere rudelor îngrijorate o oarecare liniste, relateaza Reuters. O comisie medicala formata din trei persoane a analizat înregistrarile video de la raidul din 7 octombrie al atacatorilor palestinieni în sudul Israelului pentru a cauta semne de rani letale printre cei rapiti si a coroborat aceste date cu marturiile ostaticilor eliberati în timpul armistitiului de o saptamâna din Gaza, care s-a încheiat vineri. Acest lucru poate fi suficient pentru a stabili ca un ostatic a murit, chiar daca niciun medic nu a pronuntat în mod oficial decesul examinându-i corpul, a declarat Hagar Mizrahi, oficial în cadrul Ministerului Sanatatii, care conduce grupul creat ca raspuns la o criza aflata acum deja în a treia luna. "Constatarea decesului nu este niciodata o chestiune usoara si cu siguranta nu în situatia în care suntem", a declarat ea. Comisia raspunde "dorintei familiilor celor rapiti în Gaza de a sti cât mai multe lucruri". Dintre cele aproximativ 240 de persoane rapite, 108 au fost eliberate de Hamas în schimbul eliberarii de catre Israel a zeci de detinuti palestinieni, precum si a intensificarii transporturilor de ajutoare umanitare catre Gaza. De la armistitiu, autoritatile israeliene au declarat sapte civili si un colonel al armatei ca fiind morti în captivitate. Israelul afirma ca 137 de ostatici au ramas în Gaza, starea lor nefiind precis cunoscuta. Mizrahi a declarat ca ea si colegii ei - un medic legist si un medic specialist în traume fizice - au vizionat "din nou si din nou, cadru cu cadru" videoclipuri filmate chiar de atacatorii Hamas, înregistrari video de pe telefoanele mobile ale martorilor palestinieni si imagini de pe camerele de supraveghere cu luarea de ostatici. Acest lucru le-a permis sa vada ranile care pun în pericol viata si sa identifice orice încetare a respiratiei sau a altor reflexe esentiale. Alte considerente au fost tratamentul dur la care ostaticii au fost supusi de rapitori, sansele reduse de a primi îngrijiri medicale adecvate în Gaza si relatarile privind moartea unor fosti colegi ostatici. Grupul de experti s-a consultat cu un expert religios, a mai spus Mizrahi, având în vedere legile evreiesti care împiedica o vaduva sa se recasatoreasca, cu exceptia cazului în care decesul ei este recunoscut în mod oficial de catre autoritati. Mizrahi a precizat ca fiecare constatare a decesului trebuie sa fie aprobata în unanimitate. Totusi, riscul de a gresi a fost pus în evidenta în cazul lui Emily Hand, care a disparut la 7 octombrie si al carei tata, Tom, a fost informat initial "neoficial" ca a fost ucisa. Fata fusese de fapt luata ostatica si a fost eliberata în timpul armistitiului. Mizrahi a declarat ca grupul sau de experti nu a întâlnit înca o familie care sa refuze sa accepte deciziile sale, dar ca este pregatita pentru asta.
