Exista posibilitatea ca elevii sa studieze un an în strainatate, însa majoritatea parintilor nu au încredere în astfel de proiecte. Programul FLEX este un bun exemplu de seriozitate si încredere. Daria, o eleva de la Colegiul National „Mihai Eminescu” din Iasi a facut clasa a XI-a în Statele Unite ale Americii (SUA), prin intermediul FLEX. Atât ea, cât si parintii acesteia au doar cuvinte de lauda pentru acest program si sunt recunoscatori pentru experienta de care au avut parte. Ziarul de Iasi a luat legatura cu acestia pentru a afla mai multe detalii. Daria Maria Musteata are 18 ani si, în prezent, este în clasa a XII-a la Colegiul National „Mihai Eminescu” din Iasi, la profilul mate-info. Când era în clasa a X-a a avut curajul de a se înscrie în programul FLEX, iar în perioada august 2021 – iunie 2022 a avut oportunitatea de a locui în SUA, la o familie-gazda. Astfel, penultimul an de liceu l-a studiat la Keller High School din Texas. De ce FLEX? Daria era în clasa a X-a atunci când a descoperit, întâmplator, programul FLEX. „Mi-am zis ca nu are ce sa strice. Stiam ca sunt sanse foarte putine de a fi acceptata, dar am zis ca aplic si sa vad ce se întâmpla. Si s-a întâmplat!”, rememoreaza eleva. Ea spune ca parintii au fost suspiciosi initial, auzind ca programul este gratis, dar dupa ce s-au documentat, au fost convinsi ca totul este în regula. „Pe site-ul celor de la FLEX exista Aplicatiile pentru bursa care trebuie completate în 10 zile pentru prima runda. Doritorii trebuie sa raspunda la trei întrebari prin trei mini eseuri. Dupa aceasta exista un test de limba engleza, de vreo 5-10 minute, care e foarte usor. Daca esti selectat în urmatoarea runda, în luna decembrie vor urma mai multi pasi: interviu, câteva eseuri personale, CV si un test de limba engleza mai aprofundat. În total sunt 3 runde”, îsi aminteste Daria. Nu i s-a parut un proces greu, pentru ca a stiut de la început ca scopul principal era ca organizatorii sa o poata cunoaste mai bine, nu sa îi testeze neaparat cunostintele. Mama Dariei, Gabriela Musteata, recunoaste ca, initial a fost reticenta, pentru ca nu stia despre ce este vorba. „Atât eu, cât si sotul meu, voiam sa fim siguri ca este un program corect si serios, ca nu se întâmpla altceva cu ea. Ulterior, când am început sa ne informam si am primit informatii inclusiv de la o fosta eleva de schimb din Iasi, am avut încredere. Îmi era frica pentru ca nu stiam ce se întâmpla acolo, unde ajunge copilul, îmi era teama de perioada lunga de timp”, spune aceasta. Gabriela a precizat ca printre lucrurile care au speriat-o, s-au regasit si conditiile programului: „copilul pleaca pentru un an de zile, iar în aceasta perioada nu vom avea voie sa o vizitam si nici ea sa vina acasa, decât pentru un motiv întemeiat”. Familia-gazda si sora din Thailanda Familia primita din partea programului nu putea fi refuzata. Participantii aflau detalii despre familie abia dupa ce erau selectati si repartizati. „Si din acest motiv îmi mai era frica, pentru ca nu stiam înainte unde va ajunge. Putea sa ajunga la o familie monoparentala, putea sa ajunga si la o familie de acelasi sex. Daca ar fi fost, de exemplu, la o familie monoparentala, un tata care era vaduv sau un pensionar vaduv, nu puteam sa refuzam. Aici interveneau frica, emotiile”, explica mama adolescentei. Imediat ce Daria a primit clasamentul si a aflat ca a fost admisa în program, a cautat membrii familiei-gazda. A primit scrisoare de plasament cu toate informatiile despre acestia, inclusiv cazierul, datele de contact si unde lucreaza. I-a cautat pe Facebook, au organizat o sedinta pe Zoom si au reusit sa se cunoasca înainte de plecarea ei în SUA. În acest fel, parintii s-au mai linistit si au prins încredere. „Comunicam cu familia. Îmi doream. Cumva, ei erau responsabili de siguranta copilului meu si asta am simtit de cum a ajuns. Erau foarte responsabili si, poate, chiar mai responsabili decât suntem noi, fiind un copil strain. Vorbeam cu ei, ne trimiteau fotografii. Chiar si acum mai comunicam”, spune Gabriela. Familia-gazda la care a fost repartizata Daria nu mai avea copii. Mama-gazda avea 38-39 de ani, iar tatal-gazda avea 43 de ani. Dupa ce ieseanca a primit plasamentul, i s-a cerut acordul ca respectiva familie sa mai ia înca o fata din Thailanda. „A fost o alegere buna, atât din partea lor, cât si a noastra, pentru ca am acceptat. Erau amândoua la aceeasi scoala si se întelegeau foarte bine. Cumva, schimbul cultural a fost nu doar cu americanii, ci si cu aceasta fata din Thailanda”, completeaza mama. „Familia pe care am avut-o mi-a placut foarte mult. Ne-am înteles bine si am avut si o sora gazda, care era si ea eleva de schimb din Thailanda si am fost chiar cu surorile. Înca vorbesc cu familia gazda destul de des, mi-a placut de ei”, precizeaza Daria. O altfel de educatie Atât profesorii, cât si elevii au acceptat-o pe Daria. Nu au existat diferente între elevi si i s-a acordat suficienta atentie. „Profesorii au fost foarte draguti. Chiar se vedea mult diferenta între România si America, din punct de vedere al comportamentului acestora. Le pasa daca te descurci, cum te simti, erau foarte întelegatori, mai ales cu mine, fiind din alta tara”, marturiseste adolescenta. Nu a fost nevoie sa studieze toate materiile pe care le-ar fi urmat în clasa a XI-a în România, fiindca echivalarea s-a produs la nivel de an, nu de discipline. Nu a fost nevoie nici sa recupeze respectivele materii la revenirea la Colegiul National „Mihai Eminescu”, însa daca ar fi sa dea la o facultate la care are nevoie de media anilor la matematica, de exemplu, pentru clasa a XI-a nu are media calculata astfel încât sa se ia în calcul. I-a placut ca si-a putut alege ce cursuri sa urmeze si a ramas impresionata de faptul ca în SUA nu exista o clasa efectiva, ca la noi, unde învata zilnic 30 de elevi în aceeasi camera. Acolo, elevii se muta din clasa în clasa, din laborator în laborator, în functie de cursurile pe care si le-au ales. „Am luat 8 cursuri si am putut sa îmi aleg eu ce cursuri sa iau. Nu era neaparat nevoie sa îmi aleg aceleasi materii ca în România. Probabil nici nu le-ar fi avut. A trebuit doar sa îmi iau obligatoriu un tip de matematica, limba engleza si un fel de stiinta, iar eu am luat criminalistica. Am avut dezbatere, engleza, matematica, criminalistica, psihologie, dans, arta si istoria Americii”, spune Daria. Pentru ca America este atât de diversa, nu a existat o problema de acceptare din partea colegilor de la scoala. „M-au acceptat, au fost draguti cu mine. În fiecare an scoala unde am fost eu accepta elevi de schimb. Copiilor americani li se parea foarte interesant ca noi veneam din alta tara pentru anul acesta. America e atât de diversa, aproape nimeni din scoala nu era american 100-”, adauga eleva. „A fost costisitoare atât cât am vrut noi” Cei 35 de elevi selectati în program primesc bursa FLEX, în valoare de 125 de dolari pe luna, pe care îi poate utiliza pentru orice. În plus, pentru lucrurile legate de scoala, acestia mai pot solicita o alocatie de 300 de dolari pe care o pot utiliza doar o data. Familia-gazda trebuie sa asigure trei mese pe zi. „În general, poti sa te descurci doar cu acei bani, fara sa ceri niciun ban de la parinti. Totusi, eu am mai cerut bani de la parintii din România. Parintii-gazda mi-au mai platit lucruri din când în când. Sunt parinti gazda care platesc mai mult, altii care platesc mai putin, depinde”, spune Daria. „A fost o experineta costisitoare atât cât am vrut noi. Efectiv programul nu costa nimic. Nu am achitat decât pasaportul. Au platit drumul pâna la Bucuresti pentru viza, ne-au platit combustibilul, ne-au platit drumul pentru ca am dus-o la Bucuresti la aeroport. Ei s-au ocupat de tot ce înseamna bilete de avion si cazari”, precizeaza Gabriela Musteata. „Experienta ne-a unit ca familie” Chiar daca a fost plecata departe de casa timp de aproape un an de zile, Daria nu s-a îndepartat de familie si a reusit sa comunice aproape zilnic cu aceasta. „Experienta cred ca ne-a unit si pe noi mai mult ca familie. De când a venit, inclusiv relatia cu fratele parca s-a schimbat în bine”, marturiseste mama elevi din Iasi. „Nu cred ca este o experienta pe care o poate trai oricine. Nu toata lumea s-ar descurca si s-ar simti confortabil sa plece departe de casa pentru un an. Chiar nu este pentru toata lumea, dar pentru cei care s-ar putea descurca, este o oportunitate frumoasa si foarte bine gândita pentru noi”, spune Daria. Ea crede ca multi elevi si-ar dori sa faca parte dintr-un astfel de program, dar majoritatea nu stiu de existenta acestuia. Programul s-a terminat, amintirile au ramas Amintirea preferata a Dariei din Statele Unite ale Americii este reprezentata de sarbatorile de iarna. A fost plecata la ferma cu familia parintilor-gazda, si-au daruit cadouri si au facut prajituri. „Chiar ma simteam ca acasa. A fost foarte frumos sa fiu acolo de Craciun cu toate rudele din America”, destainuie ea. Mama sa a fost impresionata sa descopere ca, saptamâna trecuta, Daria a primit un pachet de la familia din America. Este vorba despre un album cu fotografii din aceasta experienta, organizate în functie de evenimentele care s-au petrecut. „Ramânem prieteni si eu sper ca la un moment dat familia sa reuseasca sa vina la noi”, marturiseste Gabriela. Înca se mai pot face înscrieri în programul FLEX Aplicatiile pentru bursa FLEX 2023-2024 s-au deschis pe data de 1 septembrie 2022. Candidatii interesati de program si care îndeplinesc conditiile de eligibilitate se pot înscrie pâna pe 13 octombrie 2022. Procesul de selectie consta în 3 runde: RUNDA 1: Aceasta runda va include o aplicatie online preliminara si 3 întrebari de tip eseu care trebuie finalizate si trimise în termen de 10 zile de la începerea aplicatiei. Aplicatia online este disponibila la adresa: https://ais.americancouncils.org/flex. RUNDA 2: Dupa trimiterea aplicatiei online, elevii vor fi invitati sa participe la un test online de limba engleza; RUNDA 3: Aceasta etapa de semi-finala va începe în luna noiembrie si va include un interviu, înca 3 întrebari de tip eseu, un test complet de limba engleza si o aplicatie ce va trebui completata personal de catre fiecare elev. Elevii care vor trece de aceasta etapa vor fi ulterior notificati de biroul American Councils România. Calendarul complet al programului FLEX 1 Septembrie – 13 Octombrie 2022: Completarea si transmitera aplicatiei online si a testului de limba engleza Noiembrie – Decembrie 2022: Notificarea semi–finalistilor Noiembrie 2022 – Februarie 2023: Interviul individual, testul de limba engleza, completarea aplicatiei individuale Aprilie – Mai 2023: anuntarea rezultatelor finale (numele bursierilor si a celor de pe lista de rezerva) August – Septembrie 2023: deplasarea bursierilor în SUA Mai – Iunie 2024: întoarcerea bursierilor în România Mai multe detalii se gasesc pe siteul: https://americancouncils.ro/programe/flex/.
