Eruptia vulcanica mortala care a lovit Insulele Tonga la începutul acestui an a fost cea mai puternica înregistrata vreodata cu ajutorul echipamentelor moderne, a anuntat luni o echipa de oameni de stiinta condusa de Noua Zeelanda, informeaza AFP si DPA. Vulcanul subacvatic Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai a erupt la jumatatea lunii ianuarie cu o putere echivalenta cu cea a câteva sute de bombe atomice, provocând un tsunami cu înaltimea de 15 metri. Trei persoane si-au pierdut viata în timpul acestei catastrofe care a distrus locuinte si a provocat ruperea cablului de comunicatii ce conecteaza arhipelagul la reteaua de internet. Mica natiune din Oceanul Pacific a fost astfel izolata de restul lumii timp de mai multe saptamâni, ceea ce a complicat operatiunile de interventie. Potrivit unui studiu realizat de Institutul national de cercetare a apei si atmosferei din Noua Zeelanda, o cantitate de materie de aproape 10 km3 a fost expulzata în timpul eruptiei, reprezentând echivalentul a 2,6 milioane de piscine olimpice. Resturile au fost proiectate în atmosfera la o altitudine de peste 40 de kilometri, ajungând în mezosfera, strat aflat dincolo de stratosfera. "Eruptia a atins o înaltime record; este prima pe care am vazut-o sa traverseze mezosfera", a declarat geologul marin Kevin Mackay. Eruptia vulcanului Hunga Tonga-Hunga Ha'apai rivalizeaza cu catastrofa din 1883 provocata de eruptia vulcanului Krakatoa, care a facut zeci de mii de victime în Indonezia într-o perioada în care dispozitivele moderne de masurare nu existau. "Desi aceasta eruptie a fost semnificativa - una dintre cele mai mari dupa Krakatoa - diferenta este ca este vorba despre un vulcan subacvatic si asta explica partial de ce au fost valuri tsunami atât de mari", a adaugat Mackay. Echipa de cercetatori a identificat trei sferturi din materia expulzata în timpul eruptiei, restul fiind alcatuite din particule care s-au dispersat în atmosfera. Potrivit geologului, norul care s-a ridicat deasupra vulcanului continea aproape 2 km3 de particule care au ramas în atmosfera timp de câteva "luni, antrenând apusuri magnifice", care au fost vizibile chiar si din Noua Zeelanda, la o distanta de peste 2.000 de kilometri de Tonga. Craterul vulcanului este în prezent cu 700 de metri mai adânc, a descoperit totodata echipa de cercetatori. Fluxurile piroclastice rezultate în urma eruptiei, atingând 1.000 de grade Celsius si o viteza de 700 km/h, au transportat materii vulcanice pe solul marin pâna la o distanta de cel putin 80 de kilometri. "Însa fluxurile piroclastice par sa se extinda dincolo de aceasta, poate pâna la 100 de kilometri", a precizat Emily Lane, care ocupa functia de director de cercetare în cadrul echipei stiintifice. AGERPRES
