Mult mediatizata ofensiva din sudul Ucrainei a fost o campanie de dezinformare pentru a distrage atentia Rusiei de la cea reala, pregatita în regiunea Harkov, au declarat reprezentanti ai fortelor speciale ale Ucrainei, citati de The Guardian. Fortele ucrainene continua sa faca progrese rapide si neasteptate în nord-estul tarii, recâstigând peste o treime din regiunea ocupata Harkov în trei zile. O mare parte din câstigurile teritoriale ale Ucrainei au fost confirmate sâmbata de Ministerul rus al Apararii. „A fost o mare operatiune speciala de dezinformare”, a spus Taras Berezovets, un fost consilier pentru securitate nationala devenit ofiter de presa pentru brigada Bohun a fortelor speciale ucrainene. „Rusia s-a gândit ca va fi în sud si si-a mutat echipamentul. Apoi, în loc de sud, ofensiva a avut loc acolo unde se asteptau mai putin, iar acest lucru i-a facut sa intre în panica si sa fuga”, sustine el. La 29 august, comandamentul sudic al Ucrainei a anuntat ca a început ofensiva mult asteptata din regiunea Herson. Dar soldatii de pe linia frontului din Herson au declarat la acea vreme ca nu au vazut nicio dovada a ofensivei mentionate sau ca luptele active care au avut loc au fost o reactie la o tentativa de ofensiva a Rusiei cu câteva zile mai devreme. În ultimele doua saptamâni, fortele ucrainene din sud au ocupat mai multe sate – nu este putin lucru, având în vedere puterea raportata a pozitiilor rusesti si unul care, totusi, a dus la raniti. Si totusi, capturarea acestor mici sate din regiunea Herson, cu câteva mii de locuitori, a devenit dintr-o data o mare stire internationala. Natalia Humeniuk, purtatorul de cuvânt al Comandamentului de Sud al Ucrainei, a insistat asupra unui „regim al tacerii” si le-a interzis temporar jurnalistilor sa viziteze primele linii din Herson. Dar Berezovets a spus ca agitatia mass-media în jurul ofensivei din sud a fost o campanie coordonata de dezinformare a Ucrainei, care vizeaza fortele ruse, care se construia de câteva luni. A avut succes în a provoca Rusia sa mute echipamente si personal pe frontul de sud, inclusiv partial din regiunea Harkov, a spus Berezovets. „Între timp sbaietilor nostrit din Harkov li s-au oferit cele mai bune arme vestice, în mare parte americane”, a declarat el. O parte a operatiunii speciale a implicat îndepartarea informatorilor din partile controlate de fortele ucraineene în Harkov, pentru a-i împiedica sa transmita rusilor informatii despre pregatirile Ucrainei, a declarat o sursa militara care cunoaste detaliile operatiunii. „sinformatoriit au fost aproape complet îndepartati. Ei erau în mare parte civili ucraineni normali, dar erau niste agenti rusi sub acoperire ca civili ucraineni”, a spus sursa. „Rusii habar nu aveau ce se întâmpla.” Ministerul rus al Apararii a confirmat retragerea, descriind-o ca o regrupare si sustinând ca fortele rusesti s-au retras din Izium si din orasul Balakliia pentru a întari fottrlr pe frontul Donetk. „A fost efectuata o operatiune de trei zile privind retragerea si transferul organizat al grupului de trupe Izium-Balakliia pe teritoriul Republicii Populare Donetk”, a declarat purtatorul de cuvânt al ministerului rus al Apararii, Igor Konasenkov. Presa de stat rusa si bloggerii au confirmat ca soldatii rusi au fost fortati sa se retraga pe scara larga din Harkov. Trupele ucrainene au îndepartat în ultimele zile fortele ruse dintr-o serie de asezari din regiunea pe care Moscova a ocupat-o înca din primele zile ale invaziei sale. Presedintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a declarat ca fortele ucrainene au eliberat peste 30 de asezari în regiunea Harkov. Un localnic din Izium, care a preferat sa ramâna anonim, a spus ca trupele ucrainene au intrat în oras. Înainte de aceasta, „fortele de ocupatie ruse s-ai retras rapid, lasând în urma munitii si echipamente”. Recucerirea orasului Izium de catre Ucraina ar putea fi cel mai important succes al sau de la începutul invaziei. ”Prin capturarea orasului din apropiere, Kupiansk, fortele ucrainene au reusit sa întrerupa liniile de aprovizionare pentru formatiunile ruse care controleaza zona Izium”, a declarat Serghei Kuzan, expert militar la Centrul de Securitate si Cooperare din Ucraina.
