În încercarea de a ocupa Kievul, asaltul rusilor asupra aeroportului international pentru transporturi cargo „Antonov” (din localitatea Hostomel), situat la 38 km de centrul capitalei ucrainene si 10 km de marginile orasului, a jucat un rol primordial în planurile lui Putin. Controlul asupra acestuia ar fi însemnat un cap de pod aerian ce ar fi permis aprovizionarea rapida a trupelor cu militari, armament, munitii si logistica. Kievul ar fi fost într-un pericol iminent daca aeroportul ar fi devenit operational pentru armata rusa. Miza fiind cruciala, asaltul rusilor a fost masiv si complex. Aparatorii ucraineni ai aeroportului au fost mai întâi tinta unor atacuri cu rachete, în zorii zilei de 24 februarie 2022, iar apoi au aparut elicopterele de asalt Ka-52 si cele care aduceau trupele rusesti de elita Mil Mi-8. Raportul de trupe implicate a fost net superior invadatorilor în prima zi a confruntarii. Cu toate acestea, dupa cum povesteste mai jos colonelul Artem Illyukhin a carui brigada a aparat aeroportul, atacatorii nu l-au putut prelua pentru multa vreme si utiliza pentru sustinerea invaziei. Pagubele aduse acestuia au fost însa masive, fiind distrus si celebrul avion cargo Antonov, cel mai mare construit vreodata si singurul de acest tip. Luptele au continuat pâna în 2 aprilie, când rusii au fost alungati din împrejurimile Kievului. Rezistenta din prima zi si eforturile ucrainenilor de a împiedica utilizarea aeroportului au jucat un rol extrem de important în apararea capitalei ucrainene. Daca aeroportul ar fi fost capturat si utilizat intens de catre rusi înca din 24 februarie, situatia Kievului ar fi devenit critica în faza initiala a invaziei. Dupa luptele la care a participat în ultimul an, colonelului Artem Illyukhin i s-a încredintat misiunea de a face parte din recent formatele trupe de asalt numite „Garda Ofensiva”, parte a Garzii Nationale a Ucrainei, al caror scop va fi eliberarea regiunilor Luhansk, Donetsk si Crimeea. Vezi textul integral pe newsweek.ro
