Japonia si Coreea de Sud încearca imposibilul Japonia si Croatia s-au mai interesectat de doua ori pe traseele Cupei Mondiale: În 1998, chiar la debtul niponilor, Croatia (care ajunsese la medalia de bronz pe arene franceze) a învins greu cu 1-0 printr-un gol marcat de golgeterul editiei, Davor Suker. Dupa opt ani, cele doua au fost din nou colege de grupa. Scorul a fost 0-0, Darijo Srna a ratat un penalty, Japonia si Croatia au parasit scena împreuna.Este greu de day o favorita în acest meci: Croatia a avut un start relativ modest fiind îmbratisata si de doamna Fortuna. Niponii au realizat doua rezultate de senzatie (victorii cu 2-1 în fata Germaniei si Spaniei, dupa 0-1 la pauza). Dincolo de speculatiile deocamdata nefondate care se fac, sa punem pe efectul surpriza pe care l-au produs japonezii si pe inspiratia exceptionala la schimbari a antrenorului Hajime Moriyasu. În optimi (faza maxima atinsa de niponi la CM) lucrurile vor sta nitel astfel: despre Zlatko Dalic nu se crede ca poate fi surprins, ci cât se poate de avizat. De aceea, asteptarile privitoare la o prestatie istorica a Japoniei nu sunt foarte mari. Alti asiatici, sud-coreenii, apuca taurul cel mare de coarne, la Doha. Desi au bifat pâna acum 10 turnee finale, sud-coreenii nu au întâlnit înca Brazilia. Cariocas au jucat în 2010 cu vecinii lor comunisti din Nord si au câstigat relativ greu cu 2-1. Cu ”sudistii”, Brazilia s-a întâlnit chiar în acest an si i-a învins cu 5-1. Desi ”Teanmingo” (de fapt este Daehan Mingkuk, numele oficial al Republicii, transformat dupa urechile euro-atlantice) a produs multe surprize la Cupa Mondiala, parca zicem ca a scoate Brazilia, cât e ea de sifonata, e cam mult. Japonia – Croatia (ora 17:00, Al Wakrah) Arbitru: Ismail Elfath (SUA) Brazilia – Coreea de Sud (ora 21:00, Doha) Arbitru: Clément Turpin (Franta)
