Abdul Malik al-Houthi, liderul rebelilor Houthi din Yemen, ale caror atacuri asupra transporturilor maritime din Marea Rosie au atras riposta armatelor americane si britanice, a creat o forta sfidatoare, care cândva era o militie zdrentuita în sandale. Mai multe linii maritime au suspendat operatiunile sau le-au deviat pe o ruta mai lunga în jurul Africii, din cauza campaniei rebelilor Houthi, care conduc cea mai mare parte a Yemenului dupa ce au învins într-un razboi împotriva fortelor sustinute de puterea Arabia Saudita, în pofida sanselor lor reduse de victorie, noteaza Reuters, citata de News.ro. Militantii au promis ca vor mentine presiunea asupra comertului maritim global, care ar putea afecta economia mondiala, pâna când Israelul va opri bombardarea Gaza pentru a distruge Hamas, care este, de asemenea, sustinut de Iran. Houthi au spus ca vor riposta dupa ce avioane de razboi, nave si submarine americane si britanice au lovit peste noapte Yemenul, ca razbunare pentru atacurile asupra transportului maritim din Marea Rosie, o extindere a conflictului regional din Gaza despre care unii analisti spun ca ar putea submina victoriile obtinute cu greu de Houthi pe plan intern. ”Au reusit sa supravietuiasca în ultimii opt ani, si-au extins puterea, dar acum invita lovituri aeriene din partea celor mai puternice armate din lume”, a declarat Tobias Borck, cercetator senior al Institutului Regal al Serviciilor Unite din Orientul Mijlociu. Al-Houthi si-a stabilit o reputatie de comandant feroce pe câmpul de lupta înainte de a deveni sef al miscarii Houthi, luptatori de munte care se lupta cu o coalitie militara condusa de Arabia Saudita din 2015, într-un conflict care a ucis zeci de mii de oameni, a devastat economia Yemenului si a lasat milioane de oameni flamânzi. Sub conducerea lui al-Houthi, care are peste 40 de ani, grupul a atras zeci de mii de luptatori si un arsenal urias de drone armate si rachete balistice. Le-a folosit pentru a lovi în mod repetat infrastructura strategica saudita, în ciuda anilor de bombardamente pe teritoriul sau. În ianuarie 2022, Houthi au ridicat miza cu un atac cu rachete asupra Emiratelor Arabe Unite, centrul comercial si de turism din Golf, precum si în Arabia Saudita, un aliat cheie al SUA. ”El (al-Houthi) a reusit sa transforme o militie rurala implicata în mare parte în tactici de insurgenta într-unul dintre cele mai rezistente grupuri armate nestatale din regiune”, a declarat Ludovico Carlino, analist principal pentru Risc de tara, Orientul Mijlociu si Africa de Nord la HIS Markit. Într-un discurs din 2022, al-Houthi a spus ca obiectivul sau este sa poata lovi orice tinta în Arabia Saudita sau Emiratele Arabe Unite, ambele mari producatori de petrol ai OPEC, care considera Iranul si împuternicitii sai drept amenintari majore de securitate pentru Orientul Mijlociu si nu numai. Un lider învaluit în mister Al-Houthi este cunoscut pentru ca sta rareori mult timp într-un singur loc, pentru ca nu a întâlnit niciodata mass-media si pentru o reticenta extrema de a-si face aparitii publice programate. De la începutul razboiului din Yemen, vazut pe scara larga ca un conflict proxy între Arabia Saudita si Iran, oficialii straini care s-au ocupat de al-Houthi nu l-au întâlnit niciodata în persoana, a declarat o sursa familiarizata cu chestiunea. Multora care au solicitat întâlniri li s-a cerut sa calatoreasca la fortareata Houthi din Sanaa, unde un convoi de securitate Houthi i-au dus în case sigure si au efectuat controale de securitate, înainte de a-i conduce într-o camera de la etaj, unde Al-Houthi a aparut doar pe un ecran. Miscarea Houthi a fost formata pentru a lupta pentru interesele siitilor Zaydi, o secta minoritara care a condus un regat de 1.000 de ani în Yemen pâna în 1962, dar s-a simtit progresiv amenintata de conducerea lui Ali Abdullah Saleh, din 1990-2012. Sustinerea Iranului pentru Houthi, care a fortat intrarea în exlis, în 2021, a guvernului international recunoscut din Yemen, sustinut de Arabia Saudita, a ajutat Teheranul sa-si extinda reteaua regionala de proxy, care include Hezbollah din Liban si militii din Irak si Siria. Expertii din Yemen spun ca Houthi sunt motivati în primul rând de o agenda interna, desi au o afinitate politica pentru Iran si Hezbollah. Houthi neaga ca sunt marionete ale Teheranului si spun ca lupta împotriva unui sistem corupt si a unei agresiuni regionale. Sustinuti puternic de Iran Iranul îi sustine pe Houthi ca parte a ”axei sale de rezistenta” regionala, o gama de grupuri sustinute de Iran, iar miscarea a adoptat elemente ale ideologiei revolutionare a Teheranului. Arabia Saudita si aliatii sai acuza Iranul ca i-a înarmat si antrenat pe Houthi, acuzatii negate de Teheran. Analistii spun ca Houthi sunt mai independenti decât Hezbollahul din Liban. Houthi, ca si alte parti ale politicii yemenite, opereaza într-un tinut al aliantelor schimbatoare. La sfârsitul lui 2017, l-au asasinat pe fostul presedinte Saleh într-o ambuscada RPG pe marginea drumului, dupa ce acesta si-a schimbat partea în favoarea aliantei conduse de Arabia Saudita. Ei au creat, de asemenea, un stat militar pentru a-si accentua dominatia. ”Houthi se bazeaza, de asemenea, pe un aparat de informatii intern foarte brutal, care suprima orice fel de disidenta”, a spus analistul Carlino. În discursuri si predici preînregistrate, al-Houthi, care îsi urmareste descendenta pâna la profetul Mohammad, afirma ca miscarea sa este sub asediu total din cauza religiei sale. ”Trebuie sa ne concentram pe pastrarea autenticitatii afilierii si identitatii noastre islamice. Astazi ne confruntam cu cel mai periculos razboi”, a spus el într-un discurs, denuntând ”un razboi blând” de influenta pentru a slabi moralul Houthi.
