La zece ani de când, a ales terenul de tenis în detrimentul pârtiilor, fiind unul dintre cei mai promitatori tineri schiori italieni, Jannik Sinner este pe punctul de a deveni campion de grand slam. Italianul în vârsta de 22 de ani s-a calificat pentru prima data la Melbourne în finala unui turneu major, dupa o victorie uluitoare în fata campionului en-titre de la Australian Open, Novak Djokovici. Abia la vârsta de 12 ani, Sinner, vicecampion national de slalom urias la juniori, a decis sa se concentreze doar pe tenis. Daca ar fi putut sa prevada scenele de vineri de pe Rod Laver Arena, unde a devenit primul om care l-a învins pe Djokovici pe Melbourne Park dupa 2.195 de zile, poate ca ar fi fost o decizie pe care ar fi luat-o mai devreme. Aflat acum pe locul patru în lume, ambasadorul Gucci Sinner este unul dintre cei mai straluciti jucatori de perspectiva din acest sport, noteaza bbc.com. Si, sustinut cu pasiune de fanii sai loiali îmbracati în morcovi, are sansa de a deveni cel mai tânar campion la Australian Open de când Djokovici a câstigat primul dintre cele 24 de titluri de Slam ale sale în 2008. În San Candido, un sat din nordul Italiei, în apropiere de granita cu Austria, idolul sportiv al lui Sinner nu era venit de pe un teren de tenis, ci era campionul olimpic la schi Bode Miller. Sansa de a reveni dupa greseli în tenis si de a rezolva problemele în mod activ - în contrast cu schiul competitiv - este un motiv cheie pentru care a decis sa faca aceasta schimbare care l-a condus spre prima sa finala majora. Coantrenat de Simone Vagnozzi si de australianul Darren Cahill, care i-a asistat si pe fostii jucatori de top Andre Agassi, Lleyton Hewitt si Andy Murray, dar a fost si antrenorul Simonei Halep, Sinner a parcurs un drum lung de la debutul sau în grand slam, la 17 ani, în calificari la US Open 2019. Victoria semnificativa de vineri, (6-1 6-2 6-7 (6-8) 6-3) împotriva lui Djokovici, a evidentiat si mai mult ascensiunea sa rapida, venind la 18 luni dupa ce a irosit un avantaj de doua seturi împotriva sârbului la Wimbledon. Sinner a fost încurajat în toate momentele bune si rele ale calatoriei sale de pâna acum de catre "Carota Boys" - un grup loial de fani italieni care asista la meciurile sale purtând costume de morcovi, dupa ce Sinner a mâncat unul la o schimbare în timpul unui meci la Viena în 2019. El a glumit ca grupul sau de fani a devenit chiar mai faimos decât el - dar cu siguranta nu este cazul dupa ce surpriza din semifinala de la Melbourne l-a dus la un pas de un triumf remarcabil. De când a ajuns la cea mai buna clasare a carierei sale, câstigând Openul Chinei în octombrie, el a mers din ce în ce mai bine, câstigând 19 din ultimele 20 de meciuri si ramânând neînvins în timp ce a condus Italia la al doilea titlu de Cupa Davis - si învingându-l pe Djokovici pe parcurs. Dar daca a trecut neobservat dincolo de lumea tenisului, modul în care a câstigat în fata celui mai de succes jucator din toate timpurile l-a catapultat în lumina reflectoarelor. STATISTICILE REMARCABILE DIN VICTORIA UIMITOARE A LUI SINNER 16 ani - Sinner a devenit cel mai tânar finalist de la Australian Open de dupa 2008, când Djokovici a câstigat primul sau titlu la vârsta de 20 de ani si 250 de zile 33 de meciuri - A pus capat seriei record de invincibilitate al lui Djokovici la Australian Open, administrându-i prima înfrângere dupa mai bine de sase ani de la eliminarea în turul patru în fata lui Chung Hyeon în 2018. 3 - Dupa ce a pierdut primele trei meciuri împotriva lui Djokovici, Sinner a câstigat trei din ultimele patru confruntari 1 - Sinner este primul jucator italian din istorie care a ajuns într-o finala de simplu la Australian Open 1 - A ajuns în prima sa finala de grand slam, la sase luni dupa ce a câstigat primul sau sfert de finala la un turneu major, la a cincea încercare, la Wimbledon 0 - Pentru prima data în cariera, Djokovici nu a reusit sa creeze o singura minge de break într-un meci încheiat la un grand slam În conferinta de presa de dupa meci, Sinner a fost întrebat despre reactia sa discreta dupa ce l-a învins pe Djokovici - dar italianul pur si simplu nu crede ca are înca ceva de sarbatorit. "Evident, înseamna foarte mult pentru mine sa-l înving pe Novak aici, la Melbourne. Dar, pe de alta parte, stiu ca turneul nu s-a terminat", a explicat Sinner. "Duminica este o finala. Sunt emotii diferite, pentru ca finala este întotdeauna diferita. Nu prea conteaza cât de mare este turneul. În mintea mea, astazi am stiut ca este o semifinala. Asa ca astept cu nerabdare ziua de duminica si sa vedem ce va fi", Un campion în premiera la Australian Open este garantat în acest an, Sinner urmând sa îl înfrunte pe Daniil Medvedev, de doua ori vicecampion, dupa ce rusul, al treilea favorit, a revenit de la 0-2 la seturi pentru a-l învinge pe Alexander Zverev în semifinale. Sinner a pierdut primele sase meciuri împotriva lui Medvedev, campionul de la US Open 2021, dar de apoi a câstigat ultimele trei meciuri, fiecare dintre aceste victorii fiind obtinuta începând din octombrie. Indiferent de rezultatul finalei de duminica, Sinner spera ca victoria în fata lui Djokovici va contribui la o încredere din ce în ce mai mare în rândul noii generatii de jucatori care vor sa înlocuiasca trio-ul care a definit o era: Djokovici, Roger Federer si Rafael Nadal. "Ceea ce cred ca avem în comun este ca avem încredere în noi însine si acest lucru ajuta foarte mult, deoarece în tenis, atunci când crezi, este deja enorm", a spus Sinner. "Sunt foarte relaxat, ca sa fiu sincer. Încerc doar sa muncesc cât mai mult posibil si, în mintea mea, simt ca munca grea se rasplateste întotdeauna într-un fel. Muncim foarte mult pentru visele noastre".
