Sfântul Nicolae a trait în timpul împaratilor romani Diocletian (284-305) si Maximilian (286-305), într-un oras din Asia Mica, Patara. A fost hirotonit preot, apoi episcop al cetatii Mira din tinutul Lichia (astazi localitatea Demre din Turcia, aflata pe malul Marii Mediterane). A fost întemnitat în timpul persecutiilor împotriva crestinilor decretate de împaratii romani Diocletian si Maximilian. În urma Edictului de la Milan din 313 dat de Constantin cel Mare, care acorda libertate deplina crestinismului, Sfântul Nicolae s-a întors în scaunul episcopal din cetatea Mirei. A participat la primul Sinod ecumenic de la Niceea din 325 si s-a dovedit un puternic aparator al credintei crestine împotriva ereziei ariene. Sfântul Ierarh Nicolae este patronul marinarilor si al copiilor, salvatorul celor din temnita si primejdii, ajutatorul saracilor si al celor nedreptatiti, protector al fecioarelor si al calugarilor. De s-ar fi povestit milele lui una câte una si câte îndurari a aratat catre cei saraci, pe câti flamânzi a hranit, pe câti goi a îmbracat si pe câti a rascumparat de la datornici, apoi nici vremea n-ar fi de ajuns a le povesti, se spune în viata Sfântului Nicolae. Una din relatarile ce privesc faptele minunate ale Sfântului Nicolae arata cum a fost miluit un sarac din orasul sau, un om care avea trei fete. Si pentru ca nu avea cu ce trai, omul acesta se gândea sa le de-a spre desfrânare, ca prin aceasta sa-si câstige existenta. Caci saracia si lipsa arunca pe om în multe pacate, spune parintele Cleopa Ilie. Auzind de aceasta, Sfântul Nicolae s-a dus noaptea, pe ascuns, la casa saracului si i-a aruncat o punga cu galbeni pe fereastra, apoi s-a întors la episcopie nestiut de nimeni. Aflând banii, tatal a multumit lui Dumnezeu si cu ei si-a casatorit prima fiica. Dupa un timp, Sfântul Nicolae a aruncat noaptea prin fereastra saracului o alta punga cu galbeni si îndata s-a facut nevazut. Asa omul a casatorit-o si pe cea de-a doua fiica. Când Sfântul Nicolae a aruncat pe fereastra si a treia punga cu galbeni pentru cea de-a treia fiica, îndata tatal fetelor a alergat dupa el si ajungându-l l-a cunoscut si i-a multumit cu multe lacrimi pentru mila lui cea mare. Episcopul din Mira Lichiei este cel care face adevarata povestea lui Mos Craciun, arata pr. dr. Ioan-Lucian Radu în documentarul "Cum s-a nascut Mos Craciun?" (https://doxologia.ro). De-a lungul secolelor s-au spus multe povesti si întâmplari despre viata si faptele Sfântului Nicolae, fiind venerat de catre crestinii ortodocsi si catolici si cinstit de protestanti. Prin exemplul sau de generozitate aratata celor aflati în nevoie, în special copiilor, Sfântul Nicolae este un model de viata plina de compasiune. În Occident, cultul Sfântului Nicolae, înainte de Reforma, era cel mai puternic cult dedicat unui sfânt nebiblic. Studiile arata ca existau peste 2.000 de locasuri de cult închinate lui în Germania, Franta si Tarile de Jos, înainte de anul 1500, potrivit documentarului citat. Sarbatoarea Sfântului Nicolae a început sa fie popularizata si pe tarâm american, începând din secolul al XVIII-lea, ca un prilej în care se faceau cadouri, fara vreun interes comercial. Odata ce latura comerciala s-a facut prezenta si numele Sfântului Nicolae s-a schimbat treptat în Mos Craciun (Santa Claus). Numele de Santa Claus este o versiune americana a cuvântului olandez "Sinterklaas", o forma prescurtata pentru "Sint Nikolaas" (Sfântul Nicolae). Sfântul Nicolae, iubitorul de saraci si Sfântul ocrotitor al copiilor, ramâne însa un model pentru felul în care crestinii trebuie sa traiasca. "Un episcop, Nicolae L-a pus pe Iisus Hristos în centrul întregii sale existente. Asa si noi, nu trebuie sa uitam ca centrul acestor sarbatori, care ne stau în fata nu este nimeni altcineva, decât Hristos, care se naste pentru noi în ieslea din Betleem", subliniaza pr. dr. Ioan-Lucian Radu. (surse: https://doxologia.ro; "Predici la praznice împaratesti si la sfintii de peste an", arhim. Cleopa Ilie, 1996)
