Portavionul chinez Shandong a navigat, vineri, prin Strâmtoarea Taiwan, sub protectia unui distrugator american, cu doar câteva ore înainte ca presedintele chinez, Xi Jinping, si omologul sau american, Joe Biden, sa poarte o convorbire telefonica, potrivit unei surse chineze, citata de Reuters. China sustine ca a condus în mod democratic Taiwanul ca teritoriu propriu si si-a intensificat, în ultimii doi ani, activitatea militara în apropierea insulei pentru a-si afirma pretentiile de suveranitate. Aceasta pozitie a Chinei a alarmat atât Taipeiul, cât si Washingtonul. Sursa care a comunicat aceste informatii sub conditia anonimatului a spus ca portavionul Shandong a navigat aproape de insula Kinmen, controlata de Taiwan, care se afla chiar vizavi de orasul chinez Xiamen, sub protectia unei nave americane de razboi. ”În jurul orei 10.30 (ora locala) CV-17 a aparut la aproximativ 30 de mile marine (55.56 km) la sud-vest de Kinmen si a fost fotografiata de un pasager dintr-un avion civil”, a spus sursa. Portavionul a navigat sub umbrela USS Ralph Johnson, un distrugator de rachete dirijate al clasei Arleigh Burke al Marinei SUA. De asemenea, portavionul nu avea aeronave pe punte si a navigat spre nord prin strâmtoare, a adaugat sursa. Taiwan a trimis si nave de razboi pentru a monitoriza situatia, a mai spus sursa. Ministerul Apararii din Taiwan a refuzat sa ofere declaratii în acest sens. Ministerul Apararii al Chinei si Marina SUA nu au raspuns imediat solicitarilor de oferire a declaratiilor. Incidentul a avut loc cu aproximativ 12 ore înainte ca presedintele american Joe Biden sa vorbeasca cu omologul sau chinez, Xi Jinping. Astfel, sursa citata a descris alegerea momentului de navigare drept ”provocatoare”. China sustine ca Taiwan este cel mai delicat si important subiect în relatiile sale cu Statele Unite. Washingtonul nu are legaturi diplomatice oficiale cu Taipei, dar este cel mai important sustinator international si furnizor de arme al Taiwanului. Shandong este cel mai nou portavion al Chinei, pus în functiune în 2019. Celalalt portavion al Chinei, Liaoning, este folosit în special pentru instructie.
