Cercetatorii australieni au afirmat, joi, ca au gasit epava celebrului vas al capitanului James Cook, Endeavour, care a fost scufundat în largul coastei statului american Rhode Island acum mai mult de 200 de ani. Partenerii lor de cercetare americani au considerat acest anunt prematur, scrie AFP. Endeavour, cu care exploratorul britanic a facut o calatorie istorica în Australia si Noua Zeelanda între 1768 si 1771, a fost scufundat în portul Newport în timpul razboiului american de independenta. „Din 1999, facem cercetari pe mai multe epave din secolul al XVIII-lea într-o zona de 3,7 kilometri patrati unde credem ca Endeavour a fost scufundat”, a declarat Kevin Sumption, director al Muzeului maritim national australian, într-o conferinta de presa joi. „Pe baza arhivelor si a dovezilor arheologice, eu sunt convins ca este vorba despre Endeavour”, a afirmat el. Dar Rhode Island Marine Archaeology Project a precizat ca este prea devreme pentru a trage aceasta concluzie. Într-un comunicat, directoarea executiva a proiectului, DK Abbass, a declarat ca „aceste concluzii se vor baza pe un proces stiintific adecvat si nu pe emotiile sau politica australiena”. Un purtator de cuvânt al Muzeului maritim national australian a raspuns ca DK Abbass avea „dreptul la propria opinie cu privire la cantitatea mare de dovezi acumulate”. Endeavour este vasul pe care capitanul Cook a navigat din Anglia catre Tahiti, apoi în Noua Zeelanda, înainte de a ajunge în 1770 si sa cartografieze coasta de est a continentului. Atunci când s-a scufundat în portul Newport în august 1778, vasul a fost redenumit Lord Sandwich si britanicii l-au folosit pentru a tine prizonieri de razboi în timpul revolutiei americane. Britanicii au scufundat nava, precum si alte patru, pentru a împiedica flota franceza sa intre în portul Newport pentru a-i sustine pe americani. Era cu câteva luni înainte de moartea lui Cook în Hawai în februarie 1779. Dupa doua secole pe fundul marii, doar în jur de 15- din resturile Endeavour au ramas intacte, potrivit Muzeului maritim national australian. „Accentul este de acum pus pe ceea ce poate fi protejat si conservat”, a declarat Kevin Sumption.
