Cel mai batrân mascul panda din lume tinut în captivitate a murit, joi, într-un parc zoologic de distractii din Hong Kong. An An a fost eutanasiat la vârsta de 35 de ani, echivalentul vârstei unui om de 105 ani, relateaza BBC. Oficialii de la Ocean Park spun ca decizia a fost luata dupa ce An An a aratat ”semne constante de deteriorare” în ultimele saptamâni. An An, alaturi de partenera sa Jia Jia, au fost daruiti Hong Kong-ului de Guvernul central al Chinei în 1999. Autoritatile din Ocean Park au spus ca aportul de hrana al ursului panda a scazut progresiv, pâna când a încetat sa mai manânce alimente solide si sa bea numai apa si bauturi cu electroliti. Îngrijitorii au observat, de asemenea, ca nivelul sau de activitate a scazut, iar perioadele de odihna deveneau din ce în ce mai lungi. Oficialii parcului au decis în cele din urma sa eutanasieze ursul ”pentru a atenua disconfortul” ursului, au spus ei într-un comunicat de joi. ”An An ne-a oferit amintiri frumoase cu numeroase momente încântatoare. Inteligenta si vitalitatea lui ne vor lipsi foarte mult”, a declarat Paolo Pong, presedintele Ocean Park Corporation. Gradina zoologica Ocean Park a fost criticata în trecut, în special din cauza spectacolelor sale live cu delfini – care au fost oprite ulterior, desi unii activisti spun ca nu a fost suficient. ”Decizia Ocean Park de a pune capat spectacolelor cu delfini, dar de a pastra animalele în scop turistic este o oportunitate etica si financiara ratata”, a declarat atunci Jason Baker, vicepresedintele PETA. Parcul continua sa pastreze o gama larga de animale în captivitate, de la delfini la pinguini. Nascut în salbaticie în Sichuan, An An a sosit cu partenera sa în Hong Kong în 1999, însa Jia Jia a murit în 2016, la vârsta de 38 de ani, devenind cea mai batrâna femela panda în captivitate. La gradina zoologica Ocean Park mai sunt înca doua exemplare, respectiv Ying Ying si Le Le. Speranta medie de viata a speciilor este sub 20 de ani în salbaticie, dar pot trai mai mult în captivitate. China considera panda drept o comoara nationala, dar i-a împrumutat altor tari ca o modalitate de a lega prietenii politice pe tot globul.
