Salvatorii care cauta submersibilul Titan, disparut în apropierea epavei Titanicului, si-au concentrat miercuri eforturile asupra unei zone îndepartate din Atlanticul de Nord, unde au fost detectate zgomote submarine, desi oficialii au avertizat ca este posibil ca sunetele sa nu provina de la nava, relateaza Reuters. Submersibilul "Titan", care transporta cinci persoane într-o calatorie în largul marii catre epava centenara a navei Titanic, în cadrul unei expeditii turistice, începe fiecare calatorie având o rezerva de oxigen care ar ajunge teoretic pentru 96 de ore. Ambarcatiunea este disparuta de duminica, astfel ca ziua de joi dimineata ar fi tinta-cheie pentru gasirea navei si a celor aflati la bord. Submersibilul Titan, care are o lungime de 6,7 metri si este operat de compania americana OceanGate Expeditions, si-a început coborârea duminica la ora locala 8.00 (15.00, ora României). Acesta a pierdut contactul cu nava sa de sprijin de la suprafata aproape de sfârsitul a ceea ce ar fi trebuit sa fie o scufundare de doua ore pâna la Titanic. În conditiile în care, potrivit estimarilor, rezerva de aer de la bord s-ar putea epuiza în câteva ore, o coalitie internationala de echipe de salvare a cercetat o întindere vasta a oceanului în cautarea submersibilului. Paza de coasta americana si-a redirectionat o parte din echipamente pentru a încerca sa localizeze sunetele ca niste ciocanituri auzite în timpul cautarilor aeriene de marti si miercuri dimineata în zona îndepartata a Atlanticului de Nord. Desi nu a dat niciun rezultat, dispozitivele sonar ale aeronavei canadiene P-3 sunt analizate de Marina americana, au declarat miercuri oficialii. Paza de Coasta americana a declarat ca vehicule operate de la distanta (ROV) au fost desfasurate sub apa în apropierea locului unde aeronavele canadiene au înregistrat zgomotele cu ajutorul unor balize sonar, dar nu au gasit înca niciun semn ca ar putea proveni de la Titan. Capitanul Garzii de Coasta, Jamie Frederick, a declarat, în cadrul unei conferinte de presa, ca analiza zgomotelor a fost "neconcludenta". "Când esti în mijlocul unui caz de cautare si salvare, întotdeauna ai speranta", a spus el. "În ceea ce priveste zgomotele în mod specific, nu stim ce sunt, ca sa fiu sincer cu voi", a declarat el presei. Oficialii nu au oferit o descriere detaliata a sunetelor. Chiar daca submersibilul este localizat, recuperarea acestuia prezinta provocari logistice uriase, având în vedere conditiile extreme de la adâncimea de kilometri distanta sub suprafata. Echipe din Statele Unite, Canada si Franta, care au folosit avioane si nave, au cautat mai mult de 25.900 km patrati din suprafata oceanului, aproximativ de doua ori mai mult decât suprafata statului american Connecticut. Expertii spun însa ca rezerva teoretica de aer de la bordul submersibilului depinde de o serie de factori, inclusiv daca nava mai are energie si cât de calmi au ramas oamenii de la bord. Epava Titanicului, un pachebot britanic care a lovit un iceberg si s-a scufundat în timpul calatoriei sale inaugurale din 1912, ceea a dus la moartea a peste 1.500 de persoane, se afla pe fundul marii la o adâncime de 3.810 metri. Epava se afla în adâncuri la aproximativ 1.450 km est de Cape Cod, Massachusetts, si la 640 de kilometri sud de St. John's, Newfoundland. Printre cei aflati la bordul submersibilului se numara miliardarul si aventurierul britanic Hamish Harding, în vârsta de 58 de ani, si omul de afaceri de origine pakistaneza Shahzada Dawood, în vârsta de 48 de ani, împreuna cu fiul sau Suleman, în vârsta de 19 ani, ambii cetateni britanici. Exploratorul francez Paul-Henri Nargeolet, în vârsta de 77 de ani, si Stockton Rush, fondatorul si directorul executiv al OceanGate, sunt, de asemenea, la bord. Prietena lui Harding, Jannicke Mikkelsen, care l-a însotit pe antreprenorul britanic în alte expeditii, a declarat pentru Reuters ca spera la vesti bune, dar nu era optimista. "Ar fi un miracol daca ar fi recuperati în viata", a spus ea. ÎNGRIJORARI LEGATE DE SIGURANTA Îndoieli privind siguranta submersibilului Titan au fost ridicate într-un proces din 2018 intentat de fostul director de operatiuni maritime al OceanGate, David Lochridge, care a sustinut ca a fost concediat pentru ca si-a exprimat îngrijorarea ca învelisul nu ar putea rezista la adâncimi extreme. În propria plângere în instanta împotriva lui Lochridge, OceanGate a declarat ca acesta a refuzat sa accepte asigurarile inginerului principal si l-a acuzat pe Lochridge ca a împartasit în mod necorespunzator informatii confidentiale. Cele doua parti au solutionat cazul în noiembrie 2018. Nici compania si nici avocatul lui Lochridge nu au comentat detaliile disputei. Cu câteva luni înainte de proces, un grup de lideri din industria submersibilelor a trimis o scrisoare catre OceanGate avertizând ca abordarea "experimentala" a dezvoltarii navei ar putea duce de la probleme "minore pâna la catastrofale". Daca submersibilul ar fi reusit sa iasa la suprafata, el este sigilat cu suruburi din exterior, ceea ce face imposibila iesirea celor din interior fara ajutor. Daca Titan se afla pe fundul oceanului, un efort de salvare ar fi si mai dificil din cauza presiunii masive si a întunericului total la o adâncime de peste 3 km. O nava de cercetare franceza care transporta un submersibil robot de scufundare la mare adâncime era asteptata sa soseasca în cursul zilei de miercuri. Nava controlata de la distanta este capabila sa se scufunde la o adâncime la fel de mare ca cea a epavei Titanicului si ar putea ajuta la eliberarea submersibilului în cazul în care acesta este blocat, desi robotul nu poate ridica singur submersibilul, care cântareste 9.525 kg. Însa robotul ar putea ajuta la agatarea submarinului de o nava de suprafata care este capabila sa îl ridice, a declarat operatorul.
