Declinul cognitiv usor, precum si pierderile de memorie sunt o parte normala a îmbatrânirii. Însa exista situatii în care problemele de memorie indica ceva mai grav. ”În unele cazuri, de obicei în dementa foarte timpurie, poate fi destul de greu sa se decida daca dificultatile unei persoane au devenit suficiente pentru ca aceasta sa se califice drept afectarea functiilor vietii cotidiene”, sustine dr. Leslie Kernisan. Iar raspunsurile la câteva întrebari simple, dar importante, cum ar fi uitarea luarii medicamentelor, pot sa determine daca aceste probleme de memorie ar putea fi un semn de dementa. Dementa este mai mult decât o pierdere de memorie, o serie dintre functiile mentale putând fi afectate de aceasta. ”Manualul DSM-5 din 2013 enumera aceste sase tipuri de functii cognitive de luat în considerare: învatare si memorie, limbaj, functie executiva, atentie complexa, functie perceptiv-motorie, cognitie sociala. Dificultatile reprezinta un declin fata de nivelul anterior de abilitate al persoanei. Nu poate fi vorba de probleme de citire sau de matematica pe tot parcursul vietii sau chiar de abilitati sociale. Aceste probleme ar trebui sa reprezinte o schimbare, în comparatie cu abilitatile obisnuite ale persoanei ca adult”, sustine dr. Kernisan. Ca în cazul oricaror afectiuni, si în ceea ce priveste dementa, cheia este diagnosticarea timpurie. Desi nu exista ”leac” pentru dementa, tratamentul poate face o mare diferenta în privinta gestionarii simptomelor, precum si a calitatii generale a vietii. ”Dispunem de numeroase tratamente care pot încetini declinul cognitiv, dar acestea sunt cu atât mai eficiente cu cât putem începe sa le implementam mai devreme. Medicul dumneavoastra va efectua o serie de teste pentru a determina gravitatea si cauza simptomelor dumneavoastra”, afirma neurologul Douglas Scharre. ”Cu totii uitam lucruri pentru o perioada de timp si apoi ni le amintim mai târziu”, potrivit American Family Physician. ”Persoanele cu dementa uita adesea lucruri, dar nu si le amintesc niciodata. S-ar putea sa va puna aceeasi întrebare de mai multe ori, uitând de fiecare data ca ati raspuns deja la acea întrebare. Nici macar nu-si vor aminti ca au pus deja acea întrebare".
