Un barbat în vârsta de 50 de ani, care a fost acuzat ca a furat trei opere de arta din Galeria Nationala de Arta a Greciei de la Atena în ianuarie 2012, a primit, vineri, o pedeapsa de sase ani de închisoare cu suspendare, scrie artnews.com. Lucrarile furate includ "Head of a Woman" (1934) de Pablo Picasso, "Stammer Windmill with Summer House" (1905), de Piet Mondrian, si schita "St. Diego de Alcala in Ecstasy with the Holy Trinity and the Symbols of Passion" de Guglielmo Caccia. Barbatul, Giorgos Sarmantzopoulos, a fost gasit vinovat de furt calificat. Curtea, totusi, i-a recunoscut comportamentul bun în urma furtului si i-a suspendat pedeapsa în asteptarea apelului, cu conditia ca el sa poarte bratara de monitorizare si sa nu se îndeparteze la mai mult de 3 kilometri de casa. Supranumit „furtul secolului”, acesta a avut loc pe 9 ianuarie 2012, când Sarmantzopoulos a intrat în Galeria Nationala printr-o usa nesecurizata de balcon. A pacalit paznicii declansând alarme false repetate. Apoi a luat tablourile si a fugit pe o scara care duce la subsol, de unde a scos tablourile din rame folosind un cutit de buzunar. Desi sustine ca a actionat singur, o alta relatare a detaliat o a doua persoana care se presupune ca a supravegheat. Dupa furt, hotul a ramas în libertate aproape un deceniu. Sarmantzopoulos a fost în cele din urma arestat în iunie 2021. Sarmantzopoulos a declarat autoritatilor de atunci ca a lucrat în constructii ca pictor si ca a furat picturile dintr-o „pasiune pentru arta”. În momentul arestarii sale, Sarmantzopoulos a predat autoritatilor picturile lui Picasso si Mondrian si a sustinut ca a treia, de Caccia, a fost distrusa. „Daunele ireversibile au fost observate în timpul inspectiei. Consistenta culorii a fost deteriorata. Aceste lucrari trebuie pastrate în conditii speciale pentru a nu fi deteriorate”, a marturisit în instanta Eftychia Agathonikou, directorul colectiilor muzeului. Avocatul si colectionarul de arta Stelios Garipis a declarat în instanta ca nu crede ca Sarmantzopoulos a comis o crima pasionala. „Un detectiv olandez m-a contactat si mi-a spus ca are o multime de informatii despre el... Nu a fost o coincidenta ca doua lucrari au fost returnate”, a spus el. „Pictura (de Caccia), care se presupune ca a fost distrusa, s-a zvonit ca a aparut într-o licitatie la Florenta. Am contactat Galeria Nationala pentru a vedea ce actiuni au întreprins”, a continuat Garipis. „Cel mai simplu ar fi fost sa trimita documente (la casa de licitatii) si sa constate cine a primit tabloul. Pentru ca nu a fost vândut. Cei de la (Galeria Nationala) nu au facut nimic”. Nu este clar daca lucrarea de Caccia a fost de fapt distrusa. Potrivit lui Garipis, expertii straini au identificat ulterior lucrarea din Florenta ca fiind aceeasi piesa care fusese furata din Atena.
