Austria încearca ca Raiffeisen Bank International (RBI), cea mai mare banca occidentala din Rusia, sa fie scoasa de pe o lista neagra a Ucrainei, de companii cu afaceri în Rusia, în schimbul semnarii noilor sanctiuni ale Uniunii Europene împotriva Moscovei, au declarat doua persoane familiarizate cu situatia, citate de Reuters. Austria si banca doresc ca aceasta sa fie scoasa de pe o lista ucraineana numita ”sponsori internationali ai razboiului”, care îsi propune sa faca de rusine companiile care fac afaceri în Rusia si sustin efortul de razboi, de exemplu, platind taxe. Cel mai recent impuls subliniaza legatura economica profunda a Austriei cu Rusia, hotarârea bancii de a-si mentine afacerile profitabile acolo, precum si o tendinta mai larga a Occidentului de a izola Moscova. La începutul lunii octombrie, ministrul de Externe al Austriei, Alexander Schallenberg, a criticat în mod deschis lista neagra ca fiind arbitrara, la o întâlnire a ministrilor europeni la Kiev, a declarat o persoana informata despre aceste discutii. Raiffeisen este singura companie austriaca de pe lista. Oficialii austrieci si-au semnalat îngrijorarea cu privire la lista la Bruxelles, inclusiv la întâlnirile dintre oficiali si diplomati UE din ultimele saptamâni, au declarat trei persoane care au cunostinta de acest lucru. Reprezentantii bancilor s-au întâlnit, de asemenea, cu reprezentantii Agentiei Nationale de Prevenire a Coruptiei din Ucraina, care întocmeste lista, pentru a discuta despre cum sa scoata grupul bancar din ea, au spus persoane familiare cu problema. Unele companii au fost scoase de pe lista, inclusiv OTP Bank din Ungaria, o miscare care a enervat oficialii austrieci si banca. ”Ni se pare nedrept ca suntem pe lista”, a spus un purtator de cuvânt al bancii. Un purtator de cuvânt al cancelariei austriece a declarat ca au fost prezentate marti documente legale privind sanctiunile UE, refuzând sa comenteze în continuare. Desi Austria sprijina public Ucraina, câtiva oficiali care au vorbit cu Reuters au spus ca sunt reticenti în a rupe complet legaturile vechi de decenii cu Rusia, crezând ca va fi în continuare posibila restabilirea relatiilor. Prezenta Raiffeisen subliniaza profunzimea relatiilor dintre Austria si Rusia, care mentin legaturi strânse prin gazoductele si finantele rusesti, Viena fiind un hub pentru numerar din Rusia si fostii sai vecini sovietici. Desi lista neagra nu are niciun statut legal, ea întareste presiunea publica asupra Raiffeisen pentru a parasi Rusia, lucru despre care se spune ca banca este dispusa sa faca, dar care înca nu a avut loc. Aliatii occidentali ai Ucrainei au turnat miliarde de dolari sub forma de ajutor financiar si militar în Ucraina si au sustinut sanctiuni drastice împotriva Rusiei, dar, la mai bine de 21 de luni de razboi, Kievul are dificultati sa pastreze acest sprijin ferm. Kievul spera sa asigure doua pachete majore de ajutor din partea Statelor Unite si a Uniunii Europene pentru anul viitor, dar ambele pachete au întâmpinat rezistenta politica si s-au blocat în dezbateri. Prezenta Raiffeisen în Rusia s-a dovedit sa provoaca dezbinari în managementul sau, precum si în rândul bancilor regionale Landesbank care controleaza grupul, unii sustinând plecarea bancii din aceaata tara.
