Numai în Statele Unite, bacteriile si fungusurile rezistente la medicamente infecteaza aproape 3 milioane de persoane pe an si ucid aproximativ 35.000, potrivit Centrelor americane pentru prevenirea si controlul bolilor (CDC). Antibioticele sunt esentiale si eficiente, dar în ultimii ani utilizarea excesiva a dus la dezvoltarea rezistentei unor bacterii. Acum, profesorul John E. Moses, de la Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), din Statele Unite, a creat o noua arma împotriva acestor superbacterii rezistente la medicamente: un antibiotic care îsi poate schimba structura prin rearanjarea atomilor sai. Profesorului i-a venit ideea pentru aceste antibiotice în timp ce observa tancurile la exercitiile de antrenament militar. Cu turele rotative si miscari agile, tancurile puteau reactiona rapid la posibilele amenintari. Câtiva ani mai târziu, profesorul a aflat despre molecula numita bullvalen. Aceasta este o molecula fluxionala (molecule care sufera o dinamica astfel încât unii sau toti atomii lor se schimba între pozitiile echivalente de simetrie). Acest lucru îi confera o structura schimbatoare, cu peste un milion de configuratii posibile - exact fluiditatea pe care o cauta profesorul. Mai multe bacterii, inclusiv MRSA, VRSA si VRE, au dezvoltat rezistenta la un antibiotic puternic numit vancomicina, utilizat pentru a trata o gama larga de afectiuni, de la infectii ale pielii la meningita. Profesorul Moses s-a gândit ca ar putea îmbunatati performantele de combatere a bacteriilor prin combinarea acestui medicament cu molecula bullvalene. El a apelat la „chimia click”, o abordare mai noua a sintezei moleculelor asemanatoare medicamentelor, ce permite o clasa de reactii chimice rapide si cu randament ridicat, care „fixeaza” moleculele între ele într-un mod fiabil. Abordarea a fost încununanta si cu un Premiu Nobel. „Chimia click este grozava”, spune profesorul, care a studiat aceasta evolutie „revolutionara” sub conducerea lui K. Barry Sharpless, de doua ori laureat al premiului Nobel. „Îti ofera siguranta si cea mai buna sansa de a face lucruri complexe”. Folosind aceasta tehnica, profesorul si colegii sai au creat un nou antibiotic cu doua „focoase” de vancomicina si un miez fluctuant de bullvalene. Profesorul a testat noul medicament în colaborare cu dr. Tatiana Soares da-Costa (Universitatea Adelaide din Australia de Sud). Cercetatorii au administrat medicamentul unor larve de molii de ceara infectate cu VRE, care sunt utilizate în mod obisnuit pentru a testa antibioticele. Ei au descoperit ca antibioticul cu structura schimbatoare este semnificativ mai eficient decât vancomicina în eliminarea infectiei mortale. În plus, bacteriile nu au dezvoltat rezistenta la noul antibiotic. Cercetatorii pot folosi „chimia click” în cazul antibioticelor care-si schimba structura pentru a crea o multitudine de medicamente noi, explica prof. Moses. Astfel de arme împotriva infectiilor pot fi chiar esentiale pentru supravietuirea si evolutia speciei umane, spune profesorul. „Daca putem inventa molecule care sa faca diferenta între viata si moarte”, adauga el, „ar fi cea mai mare realizare din toate timpurile”.
