În public și în privat, Napoleon este o bogăție de contradicții : un erou al Iluminismului; un campion al Revoluției care a reinstaurat o monarhie absolută; un estet, care a găsit timp să asiste la opere și piese de teatru în mijlocul unei campanii; un romantic care a divorțat de singura femeie pe care a iubit-o cu adevărat, în căutarea unui moștenitor și a unei alianțe strategice; un tehnocrat dedicat care a dat Franței un cod de legi, un sistem de educație, un serviciu poștal îmbunătățit, drumuri și lucrări publice, dar a simțit că numai gloria marțială îi va asigura moștenirea.
